Po niemal dwóch latach intensywnych rozmów, które momentami wydawały się prowadzić donikąd, United Soccer League (USL) i stowarzyszenie zawodników USL Players Association (USLPA) wreszcie osiągnęły ustne porozumienie w sprawie przełomowej umowy zbiorowej (CBA).
Zmiany, które odmienią grę
To historyczne osiągnięcie, jak podkreślają obie strony w wspólnym oświadczeniu, stanowi znaczący krok naprzód dla rozwoju ligi i jej zawodników, odzwierciedlając wspólne zaangażowanie w podnoszenie profesjonalnych standardów. Po ponad 60 sesjach negocjacyjnych, udało się znaleźć wspólny język w kluczowych kwestiach, takich jak minimalne wynagrodzenie, ubezpieczenie zdrowotne oraz licencjonowanie wizerunku. Nowa umowa, przewidziana na pięć lat z opcją przedłużenia o kolejny rok, wyeliminuje również zapisy o karach za wcześniejsze rozwiązania kontraktów w trakcie sezonu. Co równie ważne, uwzględnia ochronę graczy, których kluby zakończyły działalność, co było bolesnym doświadczeniem dla niektórych zawodników w poprzednich sezonach.
Nowe standardy dla wszystkich
W ramach nowej umowy, kluby będą musiały zapewnić swoim zawodnikom minimalne wynagrodzenie w wysokości 42 000 dolarów rocznie, które obejmuje również ubezpieczenie zdrowotne. To znaczący wzrost w porównaniu do obecnych stawek. Uwzględniono również cztery miejsca dla młodych zawodników poniżej 23. roku życia, z niższymi wymaganiami płacowymi. Negocjacje dotyczące ubezpieczenia zdrowotnego stanowiły jedno z największych wyzwań, jednak ostatecznie strony doszły do porozumienia, zgodnie z którym kluby będą oferować zawodnikom pakiety ubezpieczeniowe porównywalne do tych, jakie otrzymują pracownicy biurowi. Co istotne, porozumienie obejmuje również nową ligę USL Premier, która ma wystartować w 2028 roku. Tam minimalne wynagrodzenie ustalono na 67 500 dolarów.
Umowa obejmuje również kluczowy aspekt grupowego licencjonowania wizerunku, które rekompensuje zawodnikom wykorzystanie ich nazwisk, wizerunków i podobieństw przez ligę i kluby. Po tygodniach intensywnych rozmów, strony zdecydowały się na ujednolicenie tego obszaru dla USL Championship, USL Premier, USL League One oraz kobiecej USL Gainsbridge Super League. Choć umowa wymaga jeszcze ratyfikacji przez zawodników i właścicieli klubów, osiągnięte porozumienie stanowi kamień milowy w historii ligi.
