Liverpool i Chelsea walczą o utalentowanego bramkarza Manchesteru City, Jamesa Trafford, który szuka regularnej gry po utracie miejsca w wyjściowym składzie.
James Trafford z pewnością nie będzie narzekał na brak zainteresowania, gdy tylko otworzy się okno transferowe. Jak udało nam się dowiedzieć, Liverpool, Chelsea, Tottenham, Newcastle i Aston Villa wyraziły chęć pozyskania 22-letniego golkipera. Newcastle próbowało sprowadzić Trafford już latem ubiegłego roku, gdy ten grał jeszcze w barwach Burnley, i złożyli ofertę, zanim City skorzystało z klauzuli dopasowania oferty w jego kontrakcie.
Sroki wciąż poszukują długoterminowego numeru jeden, decydując się na wypożyczenie Aarona Ramsdale'a z Southampton po tym, jak nie udało im się pozyskać Trafford. Ramsdale niedawno zastąpił Nicka Pope'a na pozycji pierwszego wyboru Eddiego Howe'a, po powrocie tego drugiego z kontuzji. Tottenham również potrzebuje wzmocnienia na tej pozycji, ponieważ Guglielmo Vicario ma dołączyć do Interu, choć potencjalny ruch po Trafford byłby prawie na pewno wykluczony, jeśli londyńczycy spadną z ligi.
Chelsea również miała problemy między słupkami w tym sezonie. Robert Sanchez został pominięty przez trenera Liama Roseniora przed meczem 1/8 finału Ligi Mistrzów z Paris Saint-Germain, co przyniosło fatalne konsekwencje. Jego zastępca, Filip Jorgensen, popełnił kluczowy błąd w pierwszej potyczce, zakończonej porażką 5:2, i od tego czasu nie grał.
Tymczasem oczekuje się, że Alisson Becker zakończy swój ośmioletni pobyt w Liverpoolu latem, na rok przed wygaśnięciem kontraktu, otwierając drzwi na Anfield. Chociaż The Reds pozyskali Giorgiego Mamardashvili w 2024 roku za 29 milionów funtów z myślą o tym, że ten przejmie pałeczkę po Brazylijczyku.
Trafford dołączył do akademii City w wieku 12 lat i spędził tam osiem lat, zanim w 2023 roku przeniósł się do Burnley za 15 milionów funtów. Wrócił do City zeszłego lata, po tym jak zespół Pepa Guardioli skorzystał z klauzuli w jego kontrakcie z Burnley, która pozwalała im dopasować każdą ofertę od innego klubu. Kiedy przybył, spodziewano się, że będzie rywalizował z Edersonem o pozycję numer jeden, a następnie przejmie ją po Brazylijczyku, gdy jego kontrakt wygaśnie w 2026 roku.
Zamiast tego Ederson odszedł do Fenerbahce, a Trafford rozpoczął sezon jako numer jeden w City, grając w pierwszych trzech meczach Premier League. Jednak jego status szybko zaczął być zagrożony, gdy tuż przed zamknięciem okna transferowego za 26 milionów funtów dołączył Gianluigi Donnarumma, świeżo po wygraniu Ligi Mistrzów z Paris Saint-Germain.
Od tego czasu Trafford nie rozegrał ani jednego meczu w Premier League, ograniczając się do występów w Pucharze Ligi i Pucharze Anglii, a także jednego meczu Ligi Mistrzów przeciwko Bayerowi Leverkusen. Wystąpił łącznie w 14 spotkaniach we wszystkich rozgrywkach i przyznał, że latem rozważy swoje opcje, zgadzając się na ponowne dołączenie do City w zeszłym miesiącu przy założeniu, że żaden inny bramkarz nie dołączy.
„Nie spodziewałem się takiej sytuacji [z Donnarummą], ale się wydarzyła, więc po prostu sobie z tym radzę” – powiedział Trafford w lutym. „Stało się, więc ciężko pracuję każdego dnia i zobaczę, co się stanie, dam z siebie wszystko. To jest piłka nożna, tak po prostu jest, trzeba harować każdego dnia i grać najlepiej, jak potrafisz w tych meczach, które się nadarzą. To tylko kolejne doświadczenie, które dodaję do mojej kariery, i było to dobre nauka.”
Trafford ma rozpocząć sobotni półfinał Pucharu Anglii przeciwko Southampton na Wembley. W swoim ostatnim meczu dla City na tym stadionie błyszczał, dokonując oszałamiającej potrójnej obrony w finale Pucharu Ligi przeciwko Arsenalowi, zdobywając tym samym pierwsze znaczące trofeum w swojej karierze. Trafford zadebiutował w seniorskiej reprezentacji Anglii w następnym tygodniu przeciwko Urugwajowi, po tym jak był bohaterem, gdy Synowie Albionu wygrali Mistrzostwa Europy do lat 21 w 2023 roku. Jego ostatnim meczem dla City był ćwierćfinał Pucharu Anglii przeciwko Liverpoolowi, kiedy to przypieczętował zdecydowane zwycięstwo 4:0 obronionym rzutem karnym Mohameda Salaha.
