Rodzina Jamesów stała się synonimem angielskiego futbolu na najwyższym poziomie, z Reece'em i Lauren reprezentującymi Chelsea oraz swój kraj. Widząc sukcesy Lauren z Lwkami, wielu zastanawiało się, czy Reece szukał u młodszej siostry wskazówek, jak poradzić sobie z presją wielkiego międzynarodowego turnieju. Jednak kapitan Chelsea pozostaje pewny swoich umiejętności.
Zapytany w wywiadzie dla magazynu GQ, czy Lauren przekazała mu jakieś rady dotyczące przekraczania linii mety, James był stanowczy: Nie, chyba nie. Może gdybym nigdy niczego nie wygrał [byłaby taka rozmowa], ale mam już doświadczenia z wygranymi, wiem, jak to jest i co jest potrzebne. Pomimo braku wymiany taktycznych wskazówek, duma z osiągnięć siostry jest oczywista. Zawsze wiedziałem, że jej poziom pozwala na występy na wielkiej scenie, w najważniejszych meczach i nie jestem ani trochę zaskoczony. Jestem dumny widząc ją grającą dla Chelsea i reprezentującą Anglię, dodał.
Nominacja Thomasa Tuchela na następcę Garetha Southgate'a stanowi znaczący impuls dla Jamesa. Para, która wspólnie zdobyła Ligę Mistrzów na Stamford Bridge, darzy się wzajemnym szacunkiem, który, jak wierzy James, będzie kluczowy dla szans Anglii w Stanach Zjednoczonych. 26-latek był zachwycony, widząc swojego byłego trenera klubowego obejmującego stery reprezentacji narodowej w tak kluczowym momencie.
Mamy świetną relację, więc cieszę się, że znów pracuję z kimś, kto mnie zna i wie, jak wydobyć ze mnie to, co najlepsze, wyjaśnił James. Dyskutując o tym, co czyni Niemca odpowiednim człowiekiem na to stanowisko, kontynuował: Myślę, że jest jednym z najlepszych trenerów. Dla mnie wygrywał na najwyższym poziomie. Prowadził wiele światowej klasy drużyn i wierzę w niego, jego styl gry i to, czego chce. On wydobywa to, co najlepsze z poszczególnych zawodników i z całego zespołu.
Pominięcie Mistrzostw Świata w Katarze w 2022 roku z powodu kontuzji kolana pozostaje źródłem motywacji dla Jamesa. Frustracja z oglądania meczów z boku tylko wyostrzyła jego skupienie na nadchodzącym turnieju, podsycając chęć udowodnienia swoim wątpiącym, że się mylili. Teraz, w pełni sił i nosząc opaskę kapitana w Chelsea, James czuje, że jest w najlepszej możliwej pozycji, aby przyczynić się do historycznego lata dla angielskiej piłki nożnej.
Wielu ludzi we mnie wątpiło i przekreślało. Ale to dało mi dużo ognia, by wrócić silniejszym, przyznał James. Zawsze wiedziałem, że jestem wystarczająco dobry i znów będę zdrowy. To chodzi mi po głowie od 2022 roku, szczerze mówiąc, ponieważ ominął mnie [Katar], a moim marzeniem jest gra w Pucharze Świata, jego podniesienie i pomoc mojemu krajowi. Od tamtej pory mam na to oko i starałem się robić wszystko, co w mojej mocy, aby do tego dążyć.
Chociaż historia reprezentacji Anglii jest usiana "złotymi pokoleniami", które nie sprostały oczekiwaniom, James skupia się na teraźniejszości. Dostrzega jakość w obecnym składzie, z takimi graczami jak Jude Bellingham i Harry Kane, ale nalega, że drużyna gra dla własnej chwały, a nie po to, by spłacać stare długi za przeszłych bohaterów. Jego zaangażowanie w Chelsea, po niedawnym podpisaniu długoterminowego kontraktu, pozostaje fundamentem jego kariery.
Za każdym razem, gdy zakładasz koszulkę, po prostu chcesz reprezentować Anglię w najlepszy możliwy sposób, a tym sposobem jest zdobywanie trofeów, stwierdził James. Reflektując nad swoją rolą lidera, zauważył, jak kapitanowanie go dojrzało: Jestem teraz starszy, mam więcej doświadczenia. Życie i piłka nożna to dwie zupełnie różne rzeczy, ale [bycie kapitanem dało mi] większe zrozumienie tego, skąd pochodzą ludzie, w jakiej kulturze żyją. Zawsze staram się sprawić, by czuli się komfortowo, ponieważ przyjście do Chelsea, jednego z największych klubów na świecie, oznacza, że im bardziej są komfortowi, tym lepiej będą grać.
