Nadchodzący sezon ligi NWSL w 2027 roku może zapisać się w historii jako najwcześniej rozpoczęty. To ambitne przedsięwzięcie ma na celu lepsze dopasowanie rozgrywek do globalnego kalendarza piłkarskiego, w szczególności do zbliżających się Mistrzostw Świata.
Nowy rytm sezonu
Choć jeszcze w kwietniu zarząd NWSL potwierdził utrzymanie dotychczasowego kalendarza od wiosny do jesieni aż do 2030 roku, pojawiły się doniesienia o planach przesunięcia startu sezonu 2027 o około miesiąc do przodu. Według tych informacji, kluby miałyby rozpocząć przygotowania do rozgrywek już w styczniu, a pierwsze mecze ruszyłyby 11 lutego. Taki ruch pozwoliłby lidze na zrobienie przerwy w trakcie trwania Mistrzostw Świata, które zaplanowano od 24 czerwca do 25 lipca, a następnie na dokończenie sezonu, w tym fazy pucharowej i finału, w listopadzie. To bezprecedensowe dla NWSL rozpoczęcie sezonu tak wcześnie.
Decyzja o zachowaniu obecnego kalendarza rozgrywek do 2030 roku, podjęta przez zarząd ligi, miała zapewnić stabilność i przewidywalność dla wszystkich zaangażowanych stron. „Narodowa Liga Piłki Nożnej Kobiet będzie kontynuować działalność w ramach obecnego kalendarza od wiosny do jesieni przez lata 2028, 2029 i 2030”, można było przeczytać w oficjalnym oświadczeniu. Dodano również, że „Po szeroko zakrojonej ocenie i ścisłej współpracy z kluczowymi interesariuszami, podjęliśmy świadomą decyzję o utrzymaniu naszego istniejącego kalendarza rozgrywek na ten okres. Ta decyzja odzwierciedla naszą wiarę w silny impet i rozwój, jaki liga osiągnęła w ramach obecnej struktury, oraz nasze zaangażowanie w zapewnienie stabilności dla wszystkich zaangażowanych w sukces NWSL.”
Związek Zawodniczek NWSL (NWSLPA) już wcześniej wyrażał obawy dotyczące potencjalnych zmian w kalendarzu, zwłaszcza w kontekście zdrowia i bezpieczeństwa zawodniczek, infrastruktury oraz profesjonalnych standardów. Meghann Burke, dyrektor wykonawcza NWSLPA, chwaliła wprawdzie decyzję o stabilności, ale podkreślała priorytety związku w przyszłych rozmowach. „NWSL podjęła właściwą decyzję, zapewniając stabilność i pewność co do kalendarza na najbliższe lata”, mówiła Burke. „W trakcie tego procesu zawodniczki jasno dały do zrozumienia, że wszelkie dyskusje dotyczące kalendarza muszą priorytetowo traktować zdrowie i bezpieczeństwo zawodniczek, infrastrukturę [w tym obiekty treningowe i meczowe] oraz profesjonalne standardy niezbędne do rywalizacji na najwyższym poziomie. NWSLPA pozostaje zaangażowana we współpracę z NWSL w celu stworzenia warunków niezbędnych do jej dalszego rozwoju.” Liga NWSL niedawno miała przerwę z powodu Mistrzostw Świata Mężczyzn FIFA w 2026 roku, a obecnie rozgrywa 14. kolejkę.
