Nadchodzi rewolucja w amerykańskiej piłce nożnej kobiet! Liga NWSL planuje historyczny krok, który może na zawsze zmienić sposób rozgrywania sezonu. Zmiana ta ma zapewnić lepsze dopasowanie do międzynarodowego kalendarza i potencjalnie zwiększyć prestiż ligi.
Wyprzedzenie kalendarza – dlaczego teraz?
Decyzja o przesunięciu startu sezonu na luty, co jest najwcześniejszym terminem w historii ligi, wiąże się z Mistrzostwami Świata w Piłce Nożnej Kobiet, które odbędą się w 2027 roku. Władze NWSL chcą, aby rozgrywki ligowe zakończyły się przed rozpoczęciem mundialu, a następnie zostały wznowione po jego zakończeniu. To oznacza, że kluby zgromadzą się na zgrupowaniach już w styczniu, a pierwszy gwizdek zabrzmi 11 lutego. Po przerwie na mistrzostwa, sezon ligowy zostanie dokończony w listopadzie, włączając w to fazę play-off i wielki finał.
Decyzja ta jest o tyle ciekawa, że zaledwie kilka miesięcy temu, w kwietniu, zarząd NWSL głosował za utrzymaniem obecnego kalendarza wiosna-jesień aż do 2030 roku. W oficjalnym oświadczeniu podkreślano wagę stabilności dla rozwoju ligi i zadowolenia wszystkich zaangażowanych stron. „Narodowa Liga Piłki Nożnej Kobiet będzie nadal działać w ramach obecnego kalendarza wiosna-jesień do lat 2028, 2029 i 2030” – czytamy w komunikacie. „Po szeroko zakrojonych analizach i ścisłej współpracy z kluczowymi interesariuszami podjęliśmy świadomą decyzję o utrzymaniu naszego obecnego kalendarza rozgrywek na ten okres. Decyzja ta odzwierciedla nasze zaufanie do silnego impetu i rozwoju, jaki liga osiągnęła w ramach obecnej struktury, oraz nasze zaangażowanie w zapewnienie stabilności wszystkim inwestującym w sukces NWSL.”
Głos zawodniczek i wyzwania
Zmiany w kalendarzu zawsze budzą emocje, zwłaszcza wśród zawodniczek. NWSL Players Association (NWSLPA) wielokrotnie wyrażało obawy dotyczące potencjalnego wpływu nowych harmonogramów na zdrowie i bezpieczeństwo piłkarek, a także na infrastrukturę i standardy profesjonalne. Meghann Burke, dyrektor wykonawcza NWSLPA, chwaliła decyzję o zapewnieniu stabilności kalendarza na najbliższe lata, jednocześnie podkreślając priorytety związku. „NWSL podjęła właściwą decyzję, zapewniając stabilność i pewność co do ram kalendarzowych na najbliższych kilka lat” – powiedziała Burke. „Przez cały ten proces zawodniczki jasno dawały do zrozumienia, że wszelkie dyskusje dotyczące kalendarza muszą priorytetowo traktować zdrowie i bezpieczeństwo zawodniczek, infrastrukturę [w tym obiekty treningowe i meczowe] oraz standardy profesjonalne niezbędne do rywalizacji na najwyższym poziomie. NWSLPA pozostaje zaangażowana we współpracę z NWSL w celu tworzenia warunków niezbędnych do jej dalszego rozwoju.”
NWSL nie po raz pierwszy musi dostosowywać się do międzynarodowego kalendarza. Wcześniej liga robiła przerwę na Mistrzostwa Świata Mężczyzn FIFA w 2026 roku, a sezon został wznowiony po zakończeniu turnieju. Obecnie liga jest w 14. kolejce rozgrywek.
