Francja pokonała Paragwaj w upalnym spotkaniu, a bohaterem raz jeszcze okazał się Kylian Mbappe, który zdobył swoją siódmą bramkę na turnieju. Jego gol z rzutu karnego w 70. minucie przechylił szalę zwycięstwa i wyrównał go w klasyfikacji Złotego Buta z Lionelem Messim. Pomimo ekstremalnego gorąca i licznych fizycznych starć, francuski kapitan zachował spokój, sugerując później, że drużyny spodziewające się łagodnego podejścia ze strony mistrzów świata z 2018 roku były w błędzie.
"Wiedzieliśmy, jakiego rodzaju mecz nas czeka," powiedział Mbappe. "Potrafimy też ubrudzić sobie ręce, wiemy jak to zrobić. Wiemy, jak grać brzydki futbol. Chyba myśleli, że pojawimy się w smokingach, ale byliśmy gotowi."
Mecz rozgrywany był w ekstremalnych warunkach, przy ostrzeżeniu o upale, a temperatura sięgała 38 stopni Celsjusza, ale atmosfera na boisku była jeszcze bardziej wybuchowa. Plan taktyczny Paragwaju skupiał się na frustrowaniu Francuzów poprzez ciągłe faule i werbalne potyczki, co doprowadziło do kilku konfrontacji między Mbappe a Matiasem Galarzą. Agresja nie zakończyła się wraz z ostatnim gwizdkiem, a gracze starli się w środkowym kręgu. Bramkarz Paragwaju, Orlando Gill, nawet rzucił piłką w plecy Mbappe podczas wymiany zdań po meczu. "Próbowałem mu podać rękę, ale ponieważ nie zwrócił na mnie uwagi, straciłem panowanie nad sobą," przyznał później Gill, odzwierciedlając frustrację południowoamerykańskiej drużyny.
Rayan Cherki, który pojawił się na boisku jako późny rezerwowy, podzielił odczucia Mbappe dotyczące odporności drużyny Didiera Deschampsa. Pomocnik sugerował, że choć Francja znana jest ze swojej finezji, posiada stalowe oblicze, które czyni ją groźną w turniejach. Ta zacięta postawa wzmacnia status Francji jako faworyta w decydującej fazie rozgrywek.
"Wiedzieliśmy, że dzisiaj mniej pokażemy nasze techniczne i taktyczne zdolności," wyjaśnił Cherki. "Przypomnieliśmy wszystkim, że reprezentacja Francji to nie tylko piłka nożna. Jeśli idziesz z nami na wojnę, oto odpowiedź, której możesz się spodziewać." Deschamps szybko pochwalił swoich zawodników za utrzymanie dyscypliny przeciwko przeciwnikowi, którego oskarżył o stosowanie "wszystkich sztuczek świata". Chociaż Francja zdobyła 13 bramek w czterech poprzednich meczach, to zwycięstwo wymagało innego rodzaju dojrzałości, aby utrzymać wynik pod presją.
"To nie było łatwe. Gdybyśmy wykorzystali jedną z naszych okazji pod koniec meczu, byłoby znacznie spokojniejsze zakończenie," zauważył trener Francji. "Paragwaj używa wszystkich sztuczek. To niekoniecznie jest rodzaj piłki nożnej, którą ludzie lubią oglądać, ale zachowaliśmy koncentrację, a to nie jest łatwe." Obrońca William Saliba dodał ostatnie słowo na temat fizycznego charakteru starcia, po prostu stwierdzając: "Stoczyliśmy bitwę. Wygraliśmy bitwę."