Francja zapewniła sobie awans do ćwierćfinału, pokonując Paragwaj 1:0 w meczu pełnym niedostatków w ofensywie. Decydującą bramkę zdobył Kylian Mbappe z rzutu karnego, wyrównując tym samym swój dorobek bramkowy z Lionelem Messim w wyścigu o Złotego Buta.
Mbappe ratuje Francję, ofensywa zawodzi
Francuzi stworzyli niewiele sytuacji bramkowych w pierwszej połowie, a przełamanie nastąpiło dopiero w 70. minucie. Diego Gomez popełnił faul na Desire Doue w polu karnym, a Mbappe, mimo braku jakościowego wsparcia przez większość spotkania, pewnie wykorzystał jedenastkę, przełamując opór Paragwajczyków. Zespół Gustavo Alfaro próbował nieco odważniej atakować w ostatnich 20 minutach, jednak nigdy nie wyglądał na realnie zagrożonego stratą bramki.
Bramkarz Milanu musiał być czujny przy kilku dośrodkowaniach, ale przez większość czasu nie był zagrożony. Obrońca Bayernu Monachium, stojący na środku defensywy, prezentował imponującą siłę, neutralizując wszelkie zagrożenia ze strony Paragwajczyków, gdy ci odważyli się zapuścić pod bramkę Francuzów. Wieczór był dość prosty dla obrońcy Arsenalu. Nawet gdy był zmuszony do interwencji, jego szybkość sprawiała, że nigdy nie znalazł się pod realną presją. Nie wnosił wiele do gry ofensywnej, ale trudno mieć mu coś do zarzucenia w defensywie. Mimo otrzymania żółtej kartki za nieprzemyślany faul, był jednym z lepiej spisujących się Francuzów i był odpowiedzialny za jedną z najlepszych okazji bramkowych – jego mocny strzał z dystansu został jednak odbity nad poprzeczką przez Orlando Gilla.
Na boisku pojawiał się i przyjmował kilka mocnych uderzeń, ale to był jeden z tych meczów, gdzie ludzie zaczynają kwestionować jego wkład w grę zespołu. Wykonał kilka przyzwoitych dośrodkowań, ale zdobywca Złotej Piłki był daleki od swojej zwykłej formy. Bardzo rozczarowujące widowisko w wykonaniu asa Bayernu Monachium, który stworzył jedną okazję przez cały mecz – i to w doliczonym czasie gry, gdy Paragwaj już zaczął naciskać. Kilkukrotnie wyglądał groźnie, ale skrzydłowy Paris Saint-Germain przez większość czasu był dość niewidoczny. Nic dziwnego, że został zastąpiony przez klubowego kolegę, Desire Doue, tuż po godzinie gry.
Relatywnie spokojny mecz jak na jego standardy, dopóki nie otworzył wyniku z minimalnym wysiłkiem, i prawdopodobnie będzie uważał, że powinien strzelić kolejną bramkę w ostatnich sekundach. Mimo to, zrównał się z Lionelem Messim siedmioma trafieniami w wyścigu o Złotego Buta. Zmiennik wszedł na boisko w 61. minucie i pięć minut później wywalczył rzut karny. Teraz będzie optymistycznie nastawiony co do swoich szans na wyjściowy skład przed meczem z Marokiem. Zastąpił Dembele na mniej niż pięć minut przed końcem regulaminowego czasu gry.
Szkoleniowiec z pewnością będzie nieco rozczarowany brakiem skuteczności swojego zespołu, ale przełamanie Paragwaju nigdy nie miało być łatwe. Deschamps z pewnością będzie zadowolony z uniknięcia tej potencjalnej pułapki, ale Francja będzie potrzebowała powrotu do swojej najlepszej formy na mecz z Marokiem. Czy można zasugerować, że mógłby lepiej wykorzystać swoją ławkę rezerwowych w przyszłości.
Francja uniknęła niebezpieczeństwa, ale ich gra ofensywna wymaga poprawy przed nadchodzącymi wyzwaniami.