Anouk Denton, młoda gwiazda angielskiej piłki, właśnie dokonała ekscytującego przenosin do ligi NWSL w Stanach Zjednoczonych. Jej transfer do Bay FC to nie tylko znaczący krok w karierze, ale także rekordowy dochód dla jej dotychczasowego klubu, West Hamu.
Nowe wyzwania w Ameryce
Przenosiny 22-letniej Denton do Stanów Zjednoczonych były zapowiadane od kilku tygodni, a oficjalne ogłoszenie nastąpiło tuż przed startem nowego sezonu NWSL. Choć zawodniczka ma już doświadczenie w amerykańskiej college'owej piłce, grając dla Louisville Cardinals, większość jej seniorskiej kariery upłynęła w ojczyźnie. Po przejściu przez młodzieżowe struktury Arsenalu, Denton trafiła na wypożyczenie do West Hamu, gdzie szybko udowodniła swoją wartość, zasługując na stały kontrakt po powrocie z Uniwersytetu w Louisville w 2023 roku.
Przez ostatnie trzy lata Denton była solidnym ogniwem "Młotów", mimo że drużyna często walczyła o utrzymanie w Women's Super League. Jej dobra postawa zaowocowała pierwszym powołaniem do reprezentacji Anglii w grudniu, a teraz doprowadziła do transferu do Bay FC.
Ten ruch nie powinien być dużym zaskoczeniem, zważywszy na niedawne mianowanie na trenera Bay FC Emmy Coates. Coates, która przez osiem lat pracowała z młodzieżowymi reprezentacjami Anglii, doskonale zna wszechstronność i niezawodność Denton. „Jestem bardzo zadowolona, że mogę powitać Anouk w Bay," powiedziała Coates. „Znam ją z poprzedniej współpracy, więc wiem dokładnie, co wnosi. Anouk to typ osoby i zawodniczki, jakiej chcemy w tym klubie. Jest profesjonalna, pracowita i zdeterminowana. Wnosi cenne doświadczenie na najwyższym poziomie z jej czasów w WSL, a co ekscytujące, wciąż ma pole do rozwoju. Dodaje również jakości, głębi i wszechstronności naszej linii obrony, dzięki możliwości gry zarówno na prawej, jak i lewej stronie. Nie mogę się doczekać, aż fani zobaczą ją w akcji."
Choć w przeszłości zdarzały się głośne przypadki przenosin angielskich gwiazd do NWSL, nie jest to jeszcze powszechne zjawisko. Denton będzie dopiero trzynastą "Lwią Lasią" w tej lidze, dołączając do koleżanek z reprezentacji Esme Morgan (Washington Spirit) i Jess Carter (Gotham).
Przejście do NWSL wiąże się z pewnymi wyzwaniami, głównie ze względu na odmienny harmonogram sezonu. Podczas gdy Denton przyzwyczajona była do rozgrywek trwających od września do maja, NWSL rozpoczyna się w marcu i kończy w listopadzie. Jess Carter wspominała, że zarządzanie okresem odpoczynku i utrzymanie pełnej sprawności, zwłaszcza przed pierwszymi międzynarodowymi przerwami w roku, stanowiło dla niej przeszkodę w pierwszym sezonie w USA. Mimo to, zarówno Carter, jak i Morgan chwalą sobie doświadczenie zdobyte za oceanem i podkreślają, jak odmienne środowisko pomogło im rozwinąć się jako zawodniczki. Denton ma nadzieję na podobne korzyści w nadchodzących miesiącach, chcąc utrzymać miejsce w bardzo konkurencyjnej kadrze Anglii.
„Bay FC to ambitny klub z jasną wizją, i poczułam, że to właściwe miejsce na kolejny krok w mojej karierze," mówiła 22-latka o swoim przenosinach. „NWSL to najbardziej konkurencyjna liga na świecie i jestem podekscytowana możliwością zmierzenia się z najlepszymi zawodniczkami i drużynami. Praca z Emmą wcześniej daje mi pewność co do środowiska, w które wchodzę, i naprawdę nie mogę się doczekać życia w obszarze Bay Area i gry przed tak pasjonującymi kibicami."
Transfer Denton jest ogromnym wzmocnieniem dla Bay FC, które będzie chciało odbić się po nieudanym sezonie 2025. Jednocześnie jest to znacząca strata dla West Hamu. Obrończyni, mogąca grać na prawej lub lewej stronie defensywy, była kluczową postacią dla "Młotów", będąc jedną z najlepiej spisujących się zawodniczek, mimo iż drużyna plasuje się tuż nad strefą spadkową WSL. Niemniej jednak, klub otrzymał znaczącą kwotę 200 000 funtów (274 000 dolarów) za Denton, co stanowi rekordową sprzedaż. Trenerka West Hamu, Rita Guarino, wzmocniła również skład w zimowym oknie transferowym, pozyskując obrończynie Tuva Hansen, Ylinn Tennebo, Rię Bose i Estelle Cascarino.
West Ham otrzymał rekordową kwotę 200 000 funtów za Anouk Denton.
