Tottenham dokonuje sensacyjnego ruchu, dogadując się z West Hamem w sprawie transferu Mateusa Fernandes'a za 85 milionów funtów. Młody Portugalczyk ma wkrótce przejść badania medyczne, co oznacza, że dla Spurs szykuje się historyczny zakup.
Ten transfer to mocny sygnał ze strony zarządu Tottenhamu, który kontynuuje przebudowę drużyny pod wodzą Roberto De Zerbiego. Ogromna kwota, jaką zapłacono za Fernandes'a, czyni go najdroższym zawodnikiem w historii klubu, znacznie przebijając dotychczasowy rekord wynoszący 65 milionów funtów za Dominica Solanke.
Podczas gdy Tottenham świętuje wielki sukces na rynku transferowym, dla Manchesteru United to gorzka pigułka do przełknięcia. Czerwone Diabły były mocno zaangażowane w walkę o tego pomocnika, a Michael Carrick widział w nim idealne uzupełnienie środka pola po odejściu weterana Casemiro. Jednakże, wahanie United w kwestii spełnienia nieprzejednanych oczekiwań finansowych West Hamu pozwoliło rywalom wyprzedzić ich w negocjacjach.
Działacze z Old Trafford podobno obawiali się wciągnięcia w "wyczerpującą wojnę licytacyjną" i trzymali się swoich wewnętrznych wycen zawodnika. Pomimo trwających od maja rozmów, United nie byli przekonani o pełnym zaangażowaniu gracza w projekt i nie chcieli przepłacać.
Fernandes przeszedł błyskawiczną ścieżkę rozwoju, stając się jednym z najbardziej wszechstronnych pomocników w angielskiej Premier League. Jego statystyki z minionego sezonu pokazują niesamowitą pracowitość, z regularnym plasowaniem się w pierwszej dziesiątce pomocników ligi pod względem pokonanego dystansu. Ci, którzy mieli z nim do czynienia wcześniej, jak Simon Rusk w Southampton, nie są zaskoczeni jego ewolucją w fizyczną siłę.
„Nie dziwi mnie, że jego statystyki w odbiorze piłki są bardzo wysokie”, powiedział Rusk w rozmowie ze Sky Sports. „Zarówno rozmawiając z nim, jak i obserwując go, widziałem, że będzie to cecha jego gry – i siła.”
Niepowodzenie w pozyskaniu Fernandes'a pozostawia Manchesterowi United znaczącą lukę do wypełnienia w dalszej części okna transferowego. Michael Carrick już wcześniej podkreślał wagę tego lata dla długoterminowego kierunku rozwoju klubu. Mówiąc o przebudowie składu w maju, Carrick zauważył: „Oczywiście jest praca do wykonania. Zdaję sobie sprawę, że to dość oczywiste, są pewni gracze odchodzący, jest trochę pracy do zrobienia. To nie jest ważniejsze niż ostatnie, czy to, co przed nami jako klubem piłkarskim, aby spróbować jak najlepiej to wykorzystać.”
Mateus Fernandes jest 21-letnim portugalskim pomocnikiem.