Napięcie wisiało w powietrzu, a kibice wstrzymali oddech, gdy Portugalia stanęła do walki z Chorwacją w starciu, które miało zadecydować o dalszych losach turnieju. Pierwsza połowa była pełna dobrych zamiarów, lecz brakowało jej jakości. Ronaldo miał kilka okazji, a João Cancelo posyłał niebezpieczne piłki z lewej strony. Jednak żadna z drużyn nie zbliżyła się do zdobycia bramki.
Chorwacja wychodzi na prowadzenie, Portugalia odpowiada
Nagle, atmosfera na stadionie zgęstniała. Chorwacja, wyczuwając szansę na zwycięstwo, zaczęła grać bardziej asertywnie w kontratakach. Szanse pojawiały się szybko i gęsto. Diogo Costa zdołał obronić pierwszy strzał Mateo Kovačića. Jednak dwie minuty później doświadczony Ivan Perišić popisał się mocnym uderzeniem, dając Chorwacji prowadzenie 1:0. Mogli nawet podwyższyć wynik, gdyż Kovačić dwukrotnie próbował zaskoczyć Costę, ale ten był na posterunku. Portugalia zdołała jednak wrócić do gry. Ronaldo wyrównał z rzutu karnego po tym, jak Renato Veiga został pociągnięty za koszulkę w polu karnym.
Bohaterem Gonçalo Ramos, Chorwaci blisko wyrównania
Portugalia naciskała dalej, a gra nabierała tempa. Ostatecznie zwycięstwo zapewnił im Gonçalo Ramos, który zastąpił legendę. Rafael Leão, po wielu niedokładnych dośrodkowaniach, w końcu posłał idealną piłkę na dalszy słupek. Ramos wyskoczył między dwóch obrońców i skierował ją do siatki, pokonując bezradnego bramkarza. Drama przyszła w końcówce. Chorwaci w doliczonym czasie gry cieszyli się z wyrównania, ale długie sprawdzenie VAR wykazało, że Mario Pašalić był na spalonym w momencie podania do Joška Gvardiola. Z gorzkim posmakiem zakończył się prawdopodobnie ostatni mundial dla Luki Modricia, który mimo 40 lat wciąż prezentował klasę. Był to wyczerpujący, aczkolwiek zasłużony triumf najlepszej drużyny.
Diogo Costa zanotował kluczową interwencję na początku drugiej połowy, był bezradny przy straconej bramce, ale później zanotował jeszcze kilka ważnych obron. Nuno Mendes mógł być bardziej zwarty przy bramce Perišicia. João Cancelo miał trudny mecz, otrzymał wczesne ostrzeżenie i wyglądał na niezbyt pewnego w obronie. Rúben Dias zanotował kilka doskonałych kluczowych wybić i główkowych zagrań, ratując kolegów z zespołu kilkukrotnie. Bernardo Silva stworzył trzy okazje, utrzymywał swoją stronę boiska i pomagał w płynnym obiegu piłki. Bruno Fernandes wykonał pracowitą robotę w środku pola, zawsze był gotów do biegania i zanotował kilka kluczowych odbiorów. Otávio rozczarował, miał piłkę pod kontrolą, ale nigdy nie zaoferował znaczącego impulsu w ataku. João Félix miał swój najgorszy mecz turnieju, nie stworzył ani jednej okazji i nie był wystarczająco zaangażowany. Rafael Leão był stale obecny na lewej stronie, pełen energii i chętny do pojedynków z rywalem, lecz brakowało mu konkretnego efektu końcowego. Cristiano Ronaldo rozegrał bardzo dziwny mecz, strzelił wspaniałą bramkę, która została anulowana z powodu spalonego, wykorzystał rzut karny i został zmieniony. Gonçalo Ramos zanotował dobry występ, ale nie pokazał niczego wyjątkowego, został zmieniony po godzinie gry. Diogo Dalot wykonał przyzwoitą pracę na prawej obronie po wejściu z ławki, nie miał zbyt wiele do roboty. Pepe był rzadko przy piłce, ale swoim bieganiem utrzymywał pomoc Chorwacji w ryzach. Gonçalo Ramos zapewnił sobie miejsce w 1/8 finału, zastępując legendę i strzelając zwycięskiego gola. Fernando Santos podjął odważną decyzję o zmianie Ronaldo, która przyniosła efekt.