Nawet jako dziecko, Leo Messi był zjawiskiem, które przyciągało uwagę, budząc podziw i niedowierzanie wśród starszych kolegów z drużyny. Jego talent, widoczny od najmłodszych lat, zapowiadał przyszłą legendę futbolu.
Magiczna atmosfera wokół młodego Messiego była czymś, co pamięta Matias Fondato, były zawodnik Newell's Old Boys. Mimo że był starszy, on i jego koledzy z pierwszej drużyny doskonale wiedzieli o cudownym dziecku, które dominowało w juniorskich szeregach.
"Wszyscy mówili o tym małym magiku, który niszczy drużyny," opowiadał Fondato w rozmowie z talkSPORT. "W tamtym czasie zaczynałem grać w pierwszej drużynie. Cała pierwsza drużyna, zanim pojechaliśmy do hotelu, zostawała, żeby go oglądać. Mieliśmy trochę czasu, po prysznicach i zanim odjechał autobus do hotelu, szliśmy oglądać jego mecze. To było po prostu absurdalne patrzeć, jak gra. To jest właściwie to samo, co teraz, ale wtedy miał z dziewięć lat."
Młodzieżowa drużyna Messiego była znana jako "Maszyna z '87", zespół, który przez trzy lata nie zaznał porażki. Już w tak młodym wieku lokalni kibice zaczęli porównywać go do Diego Maradony, tym bardziej, że Messi był obecny na trybunach podczas debiutu Maradony w Newell's w 1993 roku.
W wieku dziewięciu lat młody zawodnik już wykonywał żongler