Wielki finał Mistrzostw Świata to nie tylko starcie gigantów na boisku, ale także historie, które wykraczają poza zwykły sport. Jedna z nich, niezwykle prorocza, łączy Lionela Messiego z młodą gwiazdą Lamine'em Yamalem, a wszystko zaczęło się od jednego, pamiętnego zdjęcia.
Niespodziewane pytanie o Lamine'a Yamala padło w kontekście nadchodzącego finału Mistrzostw Świata Argentyna-Hiszpania. Messi, zapytany o młodego gracza, nie krył podziwu, przypominając jednocześnie, że Argentyna nie zamierza łatwo oddać trofeum.
„On już w wieku 19 lat jest jednym z czołowych piłkarzy światowego futbolu,” powiedział Messi podczas wydarzenia FIFA i Fanatics związanego z Mistrzostwami Świata. „Ma przed sobą całą karierę i wielką szansę na osiągnięcie czegoś historycznego. Zawsze życzę mu wszystkiego najlepszego i chcę dla niego jak najlepiej. Postaramy się rozegrać świetny mecz i uniemożliwić mu pokazanie jego najlepszego poziomu, chociaż jest to bardzo trudne. Hiszpania to nie tylko Lamine. Mają świetnych graczy i grają bardzo dobrze, ale my też mamy swoje atuty.”
To słynne zdjęcie zostało wykonane w 2007 roku, kiedy Yamal miał zaledwie kilka miesięcy, a Messi dopiero rozpoczynał swoją karierę w Barcelonie. Zdjęcie odżyło w 2024 roku, a ojciec Yamala opisał je jako „początek dwóch legend.” Teraz, jeden z nich próbuje zakończyć swoją przygodę z Mistrzostwami Świata drugim z rzędu tytułem, a drugi ma szansę go zdetronizować, domykając w ten sposób jedną z najbardziej niezwykłych historii w futbolu.
Statystycznie, ten turniej należał do Messiego. Zdobył osiem bramek i zaliczył cztery asysty w siedmiu występach, co daje mu łącznie 21 bramek i 12 asyst w 33 meczach na Mistrzostwach Świata. Pierwszy mundial Yamala był spokojniejszy, z jedną bramką i bez asyst w siedmiu meczach. Jednak jego wpływ wykraczał poza te liczby. Wywalczył rzut karny, który otworzył drogę do zwycięstwa Hiszpanii w półfinale nad Francją i konsekwentnie przyciągał uwagę obrony, tworząc okazje dla pozostałych graczy. W niedzielę Messi będzie próbował pokrzyżować plany hiszpańskiej gwiazdy w najważniejszym dniu jego kariery. Argentyna walczy o drugi z rzędu tytuł Mistrza Świata, podczas gdy Yamal ma szansę poprowadzić Hiszpanię do pierwszego triumfu od 2010 roku, prawie 19 lat po tym, jak ich ścieżki po raz pierwszy się przecięły.