Wielkie zmiany nadchodzą w Major League Soccer! Po latach rządów Dona Garbera, liga jest na progu wyboru swojego nowego lidera. Kto przejmie stery w jednym z najdynamiczniej rozwijających się sportowych projektów w Ameryce Północnej?
Proces poszukiwania następcy Dona Garbera wkracza w decydującą fazę. Według doniesień, na placu boju pozostało już tylko trzech kandydatów, którzy w najbliższych tygodniach mają przedstawić swoje wizje zarządowi ligi. To kluczowy moment dla przyszłości MLS, ligi, która pod wodzą obecnego komisarza przeszła prawdziwą transformację.
Wyścig o fotel szefa MLS: kim są pretendenci?
Chociaż Major League Soccer oficjalnie nie potwierdza tożsamości finalistów, źródła wskazują na kandydatów o imponującym doświadczeniu w świecie sportu i biznesu. Wśród potencjalnych następców Garbera wymienia się między innymi Todda Berga, który od 2018 roku jest częścią grupy właścicielskiej LAFC, a wcześniej przez cztery lata pełnił rolę głównego właściciela klubu. Jego doświadczenie biznesowe sięga aż 30 lat pracy w Apollo Global Management. Kolejnym nazwiskiem jest Paraic Marathe, związany z San Francisco 49ers od ćwierć wieku. Obecnie nadzoruje on zewnętrzne interesy organizacji poprzez 49ers Enterprises i jest również przewodniczącym Leeds United, po tym jak grupa przejęła klub Premier League w 2025 roku. Trzecim kandydatem jest Rick Nathanson, który przez dwie dekady związany był z branżą telewizyjną, głównie z Fox Sports, a następnie obejmował różne role w organizacjach sportowych. Jest on inwestorem w Seattle Kraken i Angel City FC, a w 2019 roku dołączył do grupy właścicielskiej Seattle Sounders. Każdy z nich wnosi unikalne doświadczenie i perspektywę, które z pewnością wpłyną na dalszy kierunek rozwoju ligi.
Wyzwania i perspektywy nowego lidera
Kontrakt Dona Garbera wygasa z końcem 2027 roku. Jednakże, zmiana kalendarza ligowego, z sezonem rozgrywanym od wiosny do jesieni na system wiosenno-jesienny, wprowadza pewne komplikacje. Obecnie jego umowa ma zakończyć się w połowie sezonu 2027-28, co może wymusić wcześniejsze odejście lub przedłużenie jego roli o kilka dodatkowych miesięcy. Niezależnie od tego, kto przejmie stery, nowego komisarza czeka ogromne wyzwanie. Musi on poprowadzić ligę, która w ciągu kadencji Garbera rozrosła się do 30 klubów, przez kolejny kluczowy okres, w tym negocjacje nowego porozumienia medialnego. Proces nominacji, zapoczątkowany pod koniec ubiegłego roku przez komitet sukcesji z LAFC i Columbus Crew na czele, a wspierany przez doradców z The Miles Group i Korn Ferry, ma na celu zapewnienie płynnego przejścia. Don Garber sam wielokrotnie podkreślał, że zamierza dokończyć swój obecny kontrakt i aktywnie uczestniczyć w procesie przekazania obowiązków. W ciągu jego kadencji MLS znacząco poszerzyła swoje wpływy i popularność na całym świecie.