Niespodziewana przerwa w grze i nerwowe oczekiwanie na powrót na boisko potrafiły wybić z rytmu nawet największych gwiazd futbolu. Kylian Mbappe, kapitan reprezentacji Francji, nie ukrywał, że przed starciem z Irakiem, które miało kluczowe znaczenie dla awansu do dalszej fazy mistrzostw świata, zmagał się z silnym stresem.
Mecz Francji z Irakiem w Filadelfii został przerwany z powodu gwałtownych burz, co doprowadziło do zawieszenia gry na dłuższy czas. Piłkarze obu drużyn musieli opuścić murawę i udać się do szatni, czekając na poprawę pogody. Ta niepewność co do wznowienia gry wywołała sporo zamieszania.
Gdy tylko warunki na to pozwoliły, gra została wznowiona, a Francja szybko odzyskała kontrolę nad spotkaniem, pewnie wygrywając 3:0. Kluczową rolę odegrał Mbappe, który strzelił dwie bramki, zapewniając swojej drużynie trzy punkty i awans do fazy pucharowej. Po zakończeniu meczu Mbappe szczerze opowiedział o tym, jak przerwa wpłynęła na jego samopoczucie. Francuski kapitan wyjaśnił, że utrzymanie odpowiedniej intensywności w tak ważnym międzynarodowym spotkaniu jest niemal niemożliwe, gdy harmonogram rozgrywek zostaje całkowicie zakłócony przez czynniki zewnętrzne.
„To była bardzo długa noc. Minęło dużo czasu, emocjonalnie, i byłem bardzo zdenerwowany” – przyznał Mbappe, cytowany przez ESPN. „To bardzo trudne, ponieważ musieliśmy zachować koncentrację, musieliśmy być obecni w szatni.”
Mbappe szczegółowo opisał trudności związane z prawie dwugodzinną przerwą. Francuska drużyna musiała znaleźć sposób na zagospodarowanie czasu, nie tracąc przy tym sportowej determinacji potrzebnej do pokonania walecznej obrony Iraku, gdy tylko pogoda się poprawiła i gra mogła zostać wznowiona.
„To było półtorej godziny, prawie dwie godziny, w szatni” – dodał. „Zachowanie koncentracji jest bardzo trudne. To wymaga wiele. Podjęliśmy wielki wysiłek, aby spróbować pozostać zaangażowanymi. To bardzo skomplikowane, ale ostatecznie osiągnęliśmy nasz cel.”
Francja będzie chciała przenieść pewność siebie zdobytą w tym zwycięstwie na kolejne etapy swojej kampanii na mistrzostwach świata. Zwycięstwo zapewniło Francji miejsce w fazie pucharowej. Zanim jednak do niej dojdzie, Les Bleus rozegrają swój ostatni mecz grupowy z Norwegią, który zadecyduje o pierwszym miejscu w grupie.
Francja jako pierwsza drużyna zapewniła sobie awans do fazy pucharowej mistrzostw świata.
