Gary Lineker, znany komentator i były reprezentant Anglii, otwarcie wyraził swoje zdziwienie kilkoma decyzjami dotyczącymi składu drużyny na nadchodzący Puchar Świata. Jego zdaniem, pewne wybory selekcjonera Thomasa Tuchela są trudne do zrozumienia, biorąc pod uwagę formę i potencjał pominiętych graczy.
Lewis Hall – niewytłumaczalne pominięcie?
Jedną z największych niespodzianek dla Linekera było brak Lewisa Halla w 26-osobowej kadrze. Młody lewy obrońca Newcastle United zanotował znakomity sezon, prezentując się świetnie nawet w starciach z najlepszymi przeciwnikami. Mimo występów w meczach towarzyskich, jego nazwisko nie znalazło się na ostatecznej liście. Lineker podkreśla, że Hall jako jedyny zawodnik w tym sezonie potrafił skutecznie zatrzymać Lamine'a Yamala, co dowodzi jego wyjątkowych umiejętności. Tuchel wspominał o Djedzie Spence jako o drugim wyborze na lewej obronie, jednak Lineker zauważa, że Spence jest naturalnie prawym obrońcą i jego atutem jest szybkość, a niekoniecznie umiejętność radzenia sobie z najlepszymi skrzydłowymi.
Palmer i Maguire – kto za kogo?
Kolejnym zawodnikiem, którego brak w kadrze wzbudził rozczarowanie Linekera, jest Cole Palmer z Chelsea. Mimo że Palmer bywa kontuzjowany, jego momenty geniuszu i umiejętność rozstrzygania meczów są nieocenione. Lineker przypomina, że jeszcze rok temu Palmer był najlepszym graczem Klubowych Mistrzostw Świata, które odbywają się w tym samym miejscu, gdzie teraz będzie rozgrywany Puchar Świata. Jego forma w ostatnich meczach Chelsea również wskazywała na powrót do dyspozycji.
Nie mniejsze zaskoczenie wywołało pominięcie Harry'ego Maguire'a. Choć obrońca Manchesteru United od lat stanowił ważny element defensywy Anglików, Tuchel postawił na Dana Burna z Newcastle, widząc w nim potencjalnego lidera. Lineker uważa, że Maguire miał pecha, ponieważ posiada cenne doświadczenie z wielkich turniejów, gdzie nigdy Anglii nie zawiódł, a jego styl gry jest podobny do Burna.
Na koniec, Lineker przyznał, że zaskoczył go również wybór Ivana Toneya. Napastnik grający w lidze saudyjskiej wydawał się być poza międzynarodowym zasięgiem, jednak Tuchel zdecydował się zabrać go na turniej. Toney, choć uznawany za dobrego zawodnika, od kilku lat nie był obiektem szerokich dyskusji w kontekście kadry.
Anglia rozpocznie swój udział w fazie grupowej od meczu z Chorwacją 17 czerwca. Lewis Hall w tym sezonie zaprezentował się w 12 meczach Premier League.