Julian Nagelsmann, dotychczasowy selekcjoner reprezentacji Niemiec, zawsze dbał o to, by zawodnicy wiedzieli, na czym stoją. Nawet przed Euro 2024, rozgrywanym na własnych boiskach, młody szkoleniowiec jasno określał role każdego piłkarza, eliminując potencjalne nieporozumienia. Czasami jednak jego szczerość szła za daleko, czego przykładem jest głośna sprawa Deniza Undava.
Niejasna gra w sprawie Neuera
W przypadku Manuela Neuera sytuacja wygląda jednak zgoła inaczej. Selekcjoner wykazuje się brakiem klarowności i zdecydowania w kwestii jego potencjalnego powrotu do kadry. Podczas swojego występu w programie ZDF 'Aktuelles Sportstudio' Nagelsmann po raz kolejny unikał konkretów, podkreślając, że nie miał jeszcze kontaktu z zawodnikami.
„Podtrzymuję swoje pierwotne stanowisko, że najpierw porozmawiam z zawodnikami. Zawsze najpierw kontaktuje się z piłkarzem. Jestem 'Dzień X', kiedy ogłaszana jest kadra. Jeśli zacznę wyprzedzać fakty i ogłaszać rzeczy tylko dlatego, że czuję presję, a Niemcy dyskutują o pewnych kwestiach, wtedy nie oceniam wszystkiego, co widzę. Jestem daleki od tego, by dać się ponieść” – tak 38-latek celowo unikał odpowiedzi na pytania prezentera Jochena Breyera.
Gdyby jednak nazwisko Neuera znalazło się na wstępnej liście powołanych, która ma zostać ogłoszona w czwartek, brak jasności stałby się komunikacyjnym koszmarem i podważyłby wiarygodność trenera. Przez miesiące nalegał, że rozmowa jest bezcelowa, biorąc pod uwagę definitywne wycofanie się Neuera z kadry po Euro 2024 i jego własny plan ustanowienia Olivera Baumanna pierwszym bramkarzem na Mistrzostwa Świata.
Gdyby Neuer nagle zmienił zdanie, inicjatywa musiałaby wyjść od niego, a Nagelsmann jedynie zareagowałby na wycofanie się z decyzji o zakończeniu kariery. Jednakże, biorąc pod uwagę już zainwestowany czas w planowanie, taki późny zwrot akcji wydaje się nieprawdopodobny.
Dla bramkarza TSG Hoffenheim, powrót Neuera byłby zimnym prysznicem. Od momentu, gdy objął rolę pierwszego golkipera, 35-latek praktycznie nie popełnił błędu w narodowych barwach. W eliminacjach do Mistrzostw Świata był momentami znakomity, dzięki czemu wygrał rywalizację z Alexandrem Nübelem ze Stuttgartu o miejsce w podstawowym składzie na turniej w USA, Kanadzie i Meksyku.
Jeszcze w sobotnie popołudnie, tuż po porażce Hoffenheim 0:4 z Borussią Mönchengladbach, Baumann był przekonany, że pojedzie na Mistrzostwa Świata jako pierwszy bramkarz. Nagelsmann w rozmowie „jeden na jeden” jasno i jednoznacznie „wyraził swoje zaufanie do mnie. Mam swoje informacje. Kropka.” Gdyby 35-latek nagle został poproszony o ustąpienie miejsca Neuerowi, byłoby to odebrane jako bezprecedensowe zlekceważenie.
W formacji, gdzie ciągłość jest najważniejsza, takie wahania byłyby wręcz kontrproduktywne. Gdyby Neuer dał zielone światło na powrót, z pewnością pojechałby na Mistrzostwa Świata jako numer jeden i zepchnął Baumanna – który jest już dobrze zakorzeniony w zespole – na ławkę. Porównanie cytowane przez niektórych ekspertów z powrotem Toniego Kroosa przed Euro 2024 zatem nie trzyma się kupy.
Cała sprawa mogła zostać łatwo uniknięta, według Neuera.
Według Neuera, panowie mieli regularny kontakt, jednak gdy miesiące temu pojawiły się plotki o potencjalnym powrocie, trener nie wezwał go na decydującą rozmowę. Nagelsmann powinien był znacznie wcześniej zmusić bramkarza do wyjaśnienia swojej przyszłości w kadrze. Zamiast tego, wydaje się, że pozwolił Neuerowi grać na zwłokę, ustępując dopiero pod presją ogromnej opinii publicznej.
Na boisku liczby nie przemawiają jednoznacznie na korzyść Neuera. Chociaż ogromne doświadczenie 40-latka może być nieocenione na turnieju, sezon Baumanna wcale nie był gorszy. Znakomity występ Neuera w pierwszym meczu przeciwko Realowi Madryt w ćwierćfinale Ligi Mistrzów jest równoważony przez wzrost liczby błędów w ważnych momentach.
Na kilka tygodni przed Mistrzostwami Świata, zespół powinien skupiać się wyłącznie na turnieju, jednak ta możliwa do uniknięcia rozrywka nadal dominuje nagłówki gazet. I nieprędko zniknie: niezależnie od tego, który bramkarz wystąpi w pierwszym składzie, kolejny błąd wywoła kolejną rundę debat.
