Donyell Malen, były gwiazdor Borussii Dortmund, odnalazł nową formę w AS Roma, udowadniając, że wiek to tylko liczba, a determinacja potrafi odmienić losy kariery. Jego ostatni występ w Parmie, gdzie w 101. minucie strzelił decydującego gola z rzutu karnego, zakończony efektownym salto, przypieczętował zwycięstwo 3:2 dla Giallorossich. Ten gol nie tylko utrzymuje Romę w walce o europejskie puchary, ale także pokazuje, jak wielką wartością dla zespołu stał się Holender, wypożyczony z Aston Villi w styczniu. Trener Gian Piero Gasperini nie ma wątpliwości, że obecność Malena w pierwszej połowie sezonu przyniosłaby drużynie znacznie więcej punktów.
Malen na Szczycie Serie A i Europy
27-letni napastnik, który zaledwie w styczniu 2025 roku opuścił szeregi Borussii Dortmund, w Serie A wznosi się na wyżyny formy. Jego ostatni dublet w meczu z Parmą zwiększył jego dorobek bramkowy do 13 goli w tym sezonie. To plasuje go na drugim miejscu w klasyfikacji strzelców ligi włoskiej, co jest jeszcze bardziej imponujące, biorąc pod uwagę, że swój debiut w Romie zaliczył dopiero w 21. kolejce, od razu trafiając do siatki. Statystyki Malena od momentu przyjścia do Romy są wręcz oszałamiające – dogonił Harry'ego Kane'a z Bayernu pod względem liczby zdobytych bramek w tym samym okresie i wyprzedził każdego innego zawodnika z pięciu czołowych lig europejskich. Włoskie media nie kryją zachwytu, uznając go za najlepszego gracza w Europie, niezależnie od tego, czy chodzi o gole, czy ogólną postawę.
Dziennikarze podkreślają jego wszechstronność: jego bramki, nieustanne sprinty, potężne strzały przywodzące na myśl Batistutę. Rzut karny wykonał z nadludzką opanowaniem, wyliczając cechy, które Malen ponownie zaprezentował w Parmie. Gasperini dodaje: Jest niesamowicie zmotywowany i ponownie podniósł nasze standardy. Jak donosi "Voetbal International", AS Roma zamierza skorzystać z opcji wykupu i zapłacić Aston Villi 25 milionów euro za swojego najlepszego strzelca.
Kwota ta jest równa tej, którą Villa zapłaciła PSV Eindhoven latem 2021 roku, kiedy to Borussia Dortmund dorzuciła dodatkowe 5 milionów euro, zwiększając łączną inwestycję do 30 milionów. W barwach "czarno-żółtych" Malen pokazywał potencjał, ale brakowało mu regularności, notując 39 goli i 20 asyst w 132 meczach. Marzenie o grze w Premier League spełnił w Aston Villi, ale tam przez większość czasu był rezerwowym. Styczniowe przenosiny do Włoch miały mu zapewnić więcej minut przed Mistrzostwami Świata.
W Romie Malen trafił pod skrzydła trenera Gasperiniego, który zastosował taktyczne rozwiązanie znane z pracy z Ademolą Lookmanem w Atalancie: przesunięcie zawodnika grającego dotąd na skrzydle na pozycję środkowego napastnika, mimo że mierzy poniżej 1.80 metra. Dla Lookmana ta zmiana okazała się przełomem, prowadzącym go do Atlético Madryt. Dla Malena ta transformacja uczyniła go skutecznym snajperem, który, choć potrafi schodzić na skrzydło czy głębiej do rozegrania, zawsze pojawia się w polu karnym, gdy jest potrzebny. Dwóch "prawdziwych" dziewiątek Romy, Artem Dovbyk i Evan Ferguson, musiało uznać wyższość Malena, który szybko skradł ich show.
Forma Malena to również doskonała wiadomość dla selekcjonera reprezentacji Holandii, Ronalda Koemana. Napastnik swoją drugą połową sezonu przyćmił innych holenderskich środkowych napastników, Briana Brobbeya i Wouta Weghorsta. Od końca stycznia Brobbey zdobył jedną bramkę ligową dla Sunderlandu, a Weghorst dwie dla Ajaksu Amsterdam. Przy kontuzji Xaviego Simonsa, wybór na pozycję napastnika na mundial wydaje się oczywisty. Nawet tak niekonwencjonalny trener jak Koeman miałby trudności z zignorowaniem zawodnika, którego wielu nazywa najlepszym napastnikiem w Europie. A jeśli pozostałyby jakiekolwiek wątpliwości, Malen z pewnością doda kilka kolejnych bramek dla Romy, aby uciszyć ostatnich sceptyków. Donyell Malen strzelił 13 bramek w Serie A, mimo debiutu w 21. kolejce.
