Niespodziewana absencja kluczowego zawodnika Napoli zelektryzowała kibiców na Stadio Diego Armando Maradona. Kevin De Bruyne nie znalazł się w kadrze meczowej na ważne spotkanie w Serie A, co natychmiast wzbudziło obawy o jego dalszą grę w sezonie.
Antonio Conte, menadżer Napoli, wyjaśnił powody nieobecności doświadczonego pomocnika. Okazało się, że podczas jednej z sesji treningowych doszło do niefortunnego zderzenia, które spowodowało poważny uraz twarzy. Czołowy zawodnik drużyny musiał zostać natychmiast opatrzony przez personel medyczny po kolizji z kolegą z zespołu.
Conte szczegółowo opisał obrażenia, podkreślając, że choć udało się uniknąć poważniejszego urazu głowy, to jednak uszkodzenie twarzy było na tyle dotkliwe, że wykluczyło gracza z udziału w meczu. Szef sztabu szkoleniowego zaznaczył, że intensywność treningów pod jego wodzą pozostaje wysoka, nawet w końcowej fazie sezonu.
„Podczas treningu miał zderzenie głową w głowę i rozciął sobie kość policzkową. Założono mu cztery szwy, wykonano badania. Nie ma urazu głowy, ale nie gra” – powiedział Conte.
Chociaż utrata De Bruyne była bolesna dla zespołu, Conte mógł powitać powrót ważnej postaci w szatni. Giovanni Di Lorenzo ponownie pojawił się w wyjściowym składzie, co stanowiło cenne wzmocnienie dla defensywy i ogólnej struktury przywództwa drużyny.
Conte nie szczędził pochwał swojemu kapitanowi, stwierdzając: „Giovanni reprezentuje trochę Napoli z ostatniego cyklu, który rozpoczął się dawno temu. Jest jedynym, który wygrał wszystko, co zostało wygrane w ostatnim okresie. Charyzmatyczny zawodnik i, po 15 dniach od powrotu do treningów z nami, było słuszne, że wrócił jako podstawowy gracz.”
De Bruyne miał trudny sezon pod względem indywidualnym, spędzając 129 dni poza boiskiem z powodu kontuzji mięśnia dwugłowego uda w październiku. W tym sezonie były gwiazdor Manchesteru City wystąpił w 19 meczach we wszystkich rozgrywkach dla Napoli, zdobywając pięć bramek i notując trzy asysty. Napoli zajmuje drugie miejsce w Serie A, ale traci 15 punktów do liderującego Interu i ma dwa punkty przewagi nad AC Milan.
Conte musiał założyć cztery szwy, aby zamknąć ranę na kości policzkowej De Bruyne.
