Julian Nagelsmann, mimo młodego wieku, potrafił budować jasne relacje z zawodnikami swojej drużyny, dbając o to, by każdy znał swoją rolę. Tak było i przed nadchodzącymi Mistrzostwami Europy, gdzie klare komunikaty miały zapobiegać wszelkim nieporozumieniom. Czasem jednak jego szczerość okazywała się wręcz nadmierna, co najlepiej pokazała sytuacja z Denizem Undavem.
Komunikacyjna katastrofa i utrata zaufania
Przed Mistrzostwami Świata Nagelsmann jasno zakomunikował Undavowi, że mimo świetnej formy i statystyk w VfB Stuttgart, nie jest on pierwszym wyborem na pozycji napastnika. Ta decyzja wywołała spore poruszenie, zwłaszcza podczas niedawnych meczów towarzyskich ze Szwajcarią i Ghaną. Dlatego też zaskakuje brak konkretów i zdecydowania ze strony trenera w kwestii potencjalnego powrotu Manuela Neuera do kadry narodowej. Podczas sobotniego programu "Aktuelles Sportstudio" w ZDF, Nagelsmann ponownie unikał bezpośrednich odpowiedzi, podkreślając, że nie nawiązał jeszcze kontaktu z zawodnikami.
„Podtrzymuję swoje pierwotne stanowisko, że najpierw odbędę rozmowę z zawodnikami. Zawsze najpierw kontaktuje się z zawodnikiem. Jest taki „Dzień X”, kiedy ogłaszana jest kadra. Jeśli zacznę wyprzedzać fakty i ogłaszać rzeczy tylko dlatego, że czuję presję, a Niemcy dyskutują pewne kwestie, to nie oceniam wszystkiego, co widzę. Jestem daleki od tego, by dać się ponieść” – tak 38-latek celowo zbył pytania prowadzącego Jochena Breyera.
Gdyby jednak nazwisko Neuera znalazło się na wstępnej liście powołanych, która ma zostać ogłoszona w czwartek, brak jasności stanowiłby komunikacyjną katastrofę i podkopałby wiarygodność trenera. Przez miesiące upierał się, że rozmowa jest bezcelowa, biorąc pod uwagę definitywne zakończenie kariery Neuera w kadrze po Euro 2024 i jego własne plany obsadzenia Olivera Baumanna jako pierwszego bramkarza na Mistrzostwach Świata. Gdyby Neuer nagle zmienił zdanie, inicjatywa musiałaby wyjść od niego, a Nagelsmann jedynie reagowałby na wycofanie się z wcześniejszej decyzji. Jednak biorąc pod uwagę już zainwestowany czas w planowanie, taki późny zwrot akcji wydaje się nieprawdopodobny.
Dla bramkarza TSG Hoffenheim powrót Neuera byłby jak zimny prysznic. Od kiedy wskoczył do bramki, 35-latek praktycznie nie popełnił błędu w narodowych barwach. W eliminacjach do Mistrzostw Świata był momentami wybitny, a w rywalizacji o miejsce numer jeden na turnieju w USA, Kanadzie i Meksyku pokonał Alexandra Nübela ze Stuttgartu. Jeszcze w sobotnie popołudnie, tuż po porażce Hoffenheim 0:4 z Borussią Mönchengladbach, Baumann wyrażał pewność, że pojedzie na Mistrzostwa Świata jako pierwszy bramkarz. Nagelsmann w "bezpośredniej rozmowie" jasno i jednoznacznie „wyraził swoje zaufanie do mnie. Mam swoje informacje. Kropka.” Gdyby 35-latek nagle musiał ustąpić miejsca Neuerowi, byłoby to odczuwane jako bezprecedensowe zlekceważenie.
W sytuacji, gdzie ciągłość jest kluczowa, takie wahania byłyby kontrproduktywne. Gdyby Neuer dał zielone światło na powrót, z pewnością pojechałby na Mistrzostwa Świata jako numer jeden, spychając Baumanna – który jest już dobrze ugruntowany w zespole – na ławkę rezerwowych. Porównanie do powrotu Toniego Kroosa przed Euro 2024, przywoływane przez niektórych ekspertów, w tym kontekście nie wytrzymuje krytyki.
Cała sprawa mogła zostać łatwo uniknięta, według Neuera. Piłkarz utrzymywał, że para utrzymywała regularny kontakt, jednak gdy miesiące temu pojawiły się plotki o potencjalnym powrocie, trener nie wezwał go na decydującą rozmowę. Nagelsmann powinien był wcześniej zmusić bramkarza do wyjaśnienia swojej przyszłości w kadrze. Zamiast tego wydaje się, że pozwolił Neuerowi grać na zwłokę, ustępując dopiero pod presją opinii publicznej. Na boisku liczby nie przemawiają jednoznacznie za Neuerem. Choć ogromne doświadczenie 40-latka może być nieocenione na turnieju, sezon Baumanna nie był gorszy. Wybitna pierwsza część sezonu Neuera przeciwko Realowi Madryt w ćwierćfinale Ligi Mistrzów jest równoważona przez wzrost liczby błędów w kluczowych momentach.
Na kilka tygodni przed Mistrzostwami Świata, drużyna powinna skupić się wyłącznie na turnieju, jednak ta możliwa do uniknięcia dystrakcja nadal dominuje w nagłówkach. I raczej szybko nie zniknie: niezależnie od tego, który bramkarz stanie między słupkami, kolejny błąd wywoła kolejną falę debat.
