Decyzja o pominięciu Harry'ego Maguire'a w składzie na nadchodzący Mundial wywołała falę oburzenia, która szybko wykroczyła poza świat sportu, dotykając osobiście jego najbliższych.
Osobista tragedia i medialna burza
Wykluczenie Harry'ego Maguire'a z kadry na Mistrzostwa Świata odbiło się szerokim echem, a jego rodzina nie szczędziła mocnych słów pod adresem selekcjonera. Żona zawodnika, Fern, wyraziła swój głęboki zawód w mediach społecznościowych, pisząc: „Jestem załamana dla ciebie. Nie mogłeś zrobić nic więcej, by udowodnić swoją wartość. Nie muszę ci mówić, jak bardzo jesteś podziwiany, szkoda tylko, że miałeś opinię przeciwko sobie." Podobne emocje podzielała matka zawodnika, Zoe, która stwierdziła: „Absolutnie zniesmaczona. Nie mogłeś zrobić nic więcej. Trzymaj głowę wysoko… Żenujące."
Pomimo występów w 24 meczach Manchesteru United w tym sezonie i powrotu do reprezentacji podczas marcowej przerwy międzynarodowej, nadzieje Maguire'a na udział w turnieju zostały brutalnie rozwiane. Obrońca był przekonany, że jego ostatnia forma na Old Trafford wystarczy, by zapewnić mu bilet na samolot, jednak okazało się, że jest zbędny. W osobistym oświadczeniu Maguire przyznał: „Byłem pewny, że po tym sezonie będę mógł odegrać ważną rolę dla mojej ojczyzny tego lata. Jestem w szoku i zdruzgotany tą decyzją. Nic nie sprawiało mi więcej radości niż zakładanie tej koszulki i reprezentowanie mojego kraju przez lata. Życzę wszystkim graczom wszystkiego najlepszego tego lata." Jego bracia również dołączyli do krytyki, a Laurence nazwał sytuację „bałaganem", a Joe określił ją jako „najgorszą decyzję, jaką kiedykolwiek widziałem w życiu."
Głos legendy i reakcja trenera
Legenda Manchesteru United, Roy Keane, stanął w obronie doświadczonego obrońcy. Keane kwestionował logikę selekcjonera, który zrezygnował z zawodnika, który konsekwentnie prezentował wysoki poziom na najważniejszych scenach dla swojego kraju. Ekspert stanowczo bronił dorobku środkowego obrońcy, sugerując, że menedżer popełnił poważny błąd w ocenie. „Co, na litość boską, myśli Thomas Tuchel? To absolutny żart. To cyrk, naprawdę," grzmiał Keane. „Mówimy o Harrym Maguire. Prawdziwy, staromodny obrońca, który szedł w bój i dostarczał dla Anglii rok po roku."
Selekcjoner reprezentacji zachował spokój pomimo burzy krytyki ze strony obozu Maguire'a. Tuchel przyznał, że był „zaskoczony", widząc publiczne oświadczenie obrońcy tak szybko po ich prywatnej rozmowie. Wyjaśniając swoje rozumowanie, Tuchel powiedział: „Decyzja polega na tym, że trzymamy się środkowych obrońców, którzy prowadzili nas przez jesień. Byłem zaskoczony, czytając oświadczenie Maguire'a. Odbyliśmy prywatną rozmowę i miał on szansę wyrazić swoje uczucia." W obliczu nadchodzącego meczu Trzech Lwów z Chorwacją 17 czerwca, pozostaje czekać, czy bezwzględna decyzja Tuchela doprowadzi do chwały na Mistrzostwach Świata, czy do wczesnego powrotu do domu ze Stanów Zjednoczonych.
