Premier Wielkiej Brytanii, Keir Starmer, znany z zamiłowania do Arsenalu, w ostrych słowach skrytykował decyzję o ograniczeniu dostępu do finału Ligi Mistrzów. Uważa, że tak ważne wydarzenie sportowe powinno być dostępne dla każdego fana, niezależnie od posiadanej subskrypcji.
Finał Ligi Mistrzów: Czy dostępność jest priorytetem?
W swoim liście skierowanym do władz TNT Sports, Starmer wyraził głębokie rozczarowanie faktem, że po raz pierwszy od 34 lat, od kiedy rozgrywki noszą nazwę Ligi Mistrzów, finał nie będzie dostępny za darmo dla kibiców w Wielkiej Brytanii. Podkreślił, że Liga Mistrzów to największe klubowe rozgrywki piłkarskie na świecie i mają one ogromne znaczenie dla fanów w kraju, który jest kolebką futbolu. Arsenal, po dwudziestoletniej przerwie, dotarł do finału, a wraz z niedawno zdobytym mistrzostwem kraju, gonią za historycznym dubletem. Premier jednak zaznacza, że jego apel nie wynika wyłącznie z osobistych sympatii, ale z głębokiego przekonania, że finał tych prestiżowych rozgrywek powinien pozostać otwarty dla wszystkich.
Starmer podkreśla, że chodzi o możliwość wspólnego oglądania przez fanów wszystkich drużyn, gromadzących się w domach i pubach w całym kraju, aby kibicować najlepszym europejskim zawodnikom. Uważa, że osoby ciężko pracujące nie powinny martwić się o dodatkowe koszty subskrypcji, aby zobaczyć mecz o tak dużej randze. TNT Sports, które przejęło prawa od BT Sport, zrezygnowało z dotychczasowej praktyki transmitowania finału bezpłatnie na platformie YouTube, kierując widzów na płatną platformę HBO Max. Choć niektórzy abonenci Sky otrzymują dostęp bez dodatkowych opłat, inni muszą uiścić opłatę, aby obejrzeć mecz.
W odpowiedzi na naciski, TNT Sports oświadczyło, że cieszy się z możliwości dostarczania rozgrywek klubowych europejskiej federacji fanom w Wielkiej Brytanii przez cały sezon. Zaznaczono, że fakt dotarcia trzech angielskich klubów do finałów świadczy o sile ligi i jest czymś, co firma z dumą wspiera. Firma podkreśliła, że wszystkie trzy finały tegorocznych rozgrywek UEFY są dostępne od 4,99 funta, co stanowi cenę miesięcznej subskrypcji HBO Max, zawierającej również inne treści rozrywkowe, co jest, ich zdaniem, wyjątkową ofertą dla fanów.
Interwencja Starmera wpisuje się w jego wcześniejsze apele do FIFA dotyczące przystępności cenowej biletów na nadchodzące Mistrzostwa Świata. Zwracając uwagę na finał Ligi Mistrzów, premier uwypukla zmiany zachodzące w krajobrazie medialnym, gdzie europejskie finały z udziałem takich drużyn jak Aston Villa czy Crystal Palace również znalazły się za płatnymi murami, wywołując frustrację wśród społeczności sportowej. Starmer zakończył swój list stanowczym żądaniem: Powinniśmy stawiać kibiców na pierwszym miejscu. Dlatego już zachęciłem FIFA do większych działań na rzecz obniżenia cen biletów na tegoroczne Mistrzostwa Świata. Dlatego również chcę gorąco zachęcić Państwa do ponownego przemyślenia i udostępnienia finału w przyszłą sobotę bezpłatnie dla milionów pasjonatów piłki nożnej w tym kraju.
Wielka Brytania jest krajem, w którym piłka nożna ma szczególne miejsce w sercach wielu mieszkańców.
