Raheem Sterling, były gwiazdor Liverpoolu i Manchesteru City, po długiej przerwie wreszcie wrócił na boisko, debiutując w barwach holenderskiego Feyenoordu. To ważny moment dla zawodnika, który ma na swoim koncie 82 występy w reprezentacji Anglii i 20 strzelonych bramek, a także doświadczenie z wielkich turniejów.
Nowy rozdział w Holandii
Po trudnym okresie w Chelsea, gdzie spędził kilka miesięcy w cieniu, Sterling zdecydował się na zmianę otoczenia. Porozumienie w sprawie wzajemnego rozwiązania kontraktu otworzyło mu drogę do nowego startu w Holandii. W Feyenoordzie, pod okiem Robina van Persiego, Sterling zadebiutował, wchodząc z ławki rezerwowych w meczu przeciwko Telstar, zakończonym zwycięstwem 2-1. Zapytany przez ESPN o kontakt z byłym trenerem Thomasem Tuchelem, Sterling odpowiedział: „Nie rozmawiałem z nim. Po prostu trzeba grać w piłkę, to jest najważniejsze.” Sterling miał okazję współpracować z Tuchelem w Chelsea, który w 2022 roku zapłacił za niego 47,5 miliona funtów. Niemiecki taktyk opisywał go wtedy jako „absolutnie numer jeden na tę pozycję” i dodawał, że „jest okropny do gry przeciwko, okropny! Kluczowa jest jego intensywność i powtarzalność tej intensywności, którą dostarcza. To po prostu znakomite przez ostatnie lata. Sprawiał ogromne problemy, kiedy grał przeciwko nam, a kiedy zagłębisz się w jego dane, nie tylko statystyki dotyczące bramek, to jest to znakomite. To dokładnie to, czego potrzebujemy, aby podnieść poziom naszych graczy. Dlatego jesteśmy tak pewni i dlatego był dla nas na szczycie listy.” Sterling nie grał dla Anglii od Mistrzostw Świata w 2022 roku, a jego ostatni mecz klubowy odbył się 25 maja 2025 roku, kiedy to jako zawodnik Arsenalu na wypożyczeniu zmierzył się z Southampton.
Sterling związał się z Feyenoordem krótkoterminowym kontraktem do końca sezonu, stając się wolnym agentem. Po zmianie klubu musiał trenować w Belgii z powodu opóźnienia w uzyskaniu pozwolenia na pracę w Holandii. Teraz, gdy już gra, Sterling powiedział o swoim powrocie na boisko po zerwaniu więzi z „bombowym składem” Chelsea: „To było świetne wprowadzenie. Wyjazd do Belgii, myślę, że był dla mnie bardzo dobry, żeby zintegrować się z chłopakami i poznać kolegów z drużyny, dowiedzieć się, o co im chodzi, więc było bardzo przyjemnie.” Mówiąc o pracy nad powrotem do pełnej formy, dodał: „Nie grałem przez jakiś czas, ale starałem się utrzymać formę. Jestem już trochę z zespołem, więc chodzi o budowanie krok po kroku i próbowanie osiągnięcia formy meczowej. Dobrze jest zacząć swój pierwszy mecz od zwycięstwa, myślę, że to jest najważniejsze. [Z] celami, do których dążymy, więc dobry debiut.” Trener Feyenoordu, Van Persie, uważa, że Sterling posiada „wyjątkową jakość” i wierzy, że jego obecność pozytywnie wpłynie na drużynę. Zaznaczył jednak, że doświadczony napastnik nie jest jeszcze gotowy do gry przez pełne 90 minut. W miarę jak Sterling będzie włączany do gry, a jego czas na boisku będzie stopniowo zwiększany, Feyenoord umacnia swoją drugą pozycję w tabeli Eredivisie i pozostaje na dobrej drodze do kwalifikacji Ligi Mistrzów.
