Liga angielska wyznaczyła termin rozprawy w sprawie „szpiegowskiego” incydentu z udziałem Southampton. Wynik tego postępowania może mieć nieoczekiwane konsekwencje dla zbliżającego się finału baraży.
Sądny dzień dla Świętych
Angielska Football League (EFL) oficjalnie wyznaczyła ramy czasowe dla rozstrzygnięcia zarzutów dotyczących „szpiegowania” przez Southampton. W opublikowanym dziś oświadczeniu liga potwierdziła, że niezależne postępowanie – badające zarzuty o potajemne nagrywanie sesji treningowych Middlesbrough przez członka sztabu Świętych – odbędzie się najpóźniej do przyszłego wtorku. Czas jest kluczowy, ponieważ finał baraży zaplanowano na sobotę, 23 maja. Komisja znajduje się pod ogromną presją, aby wydać werdykt, który umożliwi ewentualne apelacje. EFL przyznała, że nie kontroluje harmonogramu pracy niezależnego organu, ale dąży do szybkiego zakończenia sprawy, aby uniknąć logistycznego koszmaru na Wembley.
Finał pod znakiem zapytania
W ruchu, który wywołał falę szokowych reakcji w drugiej lidze, EFL przyznała, że wynik tego postępowania może mieć bezpośredni wpływ na finał baraży przeciwko Hull City. Gdyby komisja uznała Świętych za winnych poważnego naruszenia przepisów, kary mogłyby być zróżnicowane, od znacznych grzywien po potencjalne odjęcie punktów, co mogłoby technicznie zmienić klasyfikację ligową lub status kwalifikacyjny meczu. W oświadczeniu EFL odnotowano złożoność sytuacji, przyznając, że chociaż mecz jest obecnie zaplanowany, nie można ignorować kwestii prawnych związanych z procesem dyscyplinarnym. Kibice obu klubów z niepokojem czekają, czy największy mecz w kalendarzu EFL zostanie przyćmiony decyzją zarządu, czy też uda się osiągnąć rozwiązanie, które pozwoli piłce nożnej pozostać głównym tematem. Mimo trwającej batalii prawnej, EFL kontynuuje sprzedaż biletów na finał. Oczekuje się, że zarówno Hull City, jak i Southampton opublikują szczegóły dotyczące sprzedaży, ale liga wydała swoim kibicom ostrzeżenie. Fani zostali zachęceni do zwrócenia szczególnej uwagi na warunki i zasady, a także doradzono im rozważenie niestabilności sytuacji przed rezerwacją bezzwrotnych podróży lub zakwaterowania. Liga potwierdziła, że posiada szereg planów awaryjnych. Najistotniejszym z nich pozostaje możliwość zastąpienia Southampton przez Middlesbrough w finale, jeśli zostanie nałożona sankcja sportowa, taka jak dyskwalifikacja lub odjęcie punktów. Dla wiernych fanów Southampton radość z dwubramkowego zwycięstwa w półfinale została przyćmiona przez sagę „Spygate”. Liga przyznała, że sytuacja spowodowała niepokój i zakłócenia, jednak utrzymywała, że pozwolenie na bieg procesu prawnego jest najbardziej odpowiednim działaniem, biorąc pod uwagę wagę naruszenia Zasady 127. Liga zakończyła swoją najnowszą aktualizację stwierdzeniem, że wszystkie strony w pełni współpracują ze śledztwem, ale pozostawiła drzwi otwarte dla kilku scenariuszy w zależności od decyzji panelu niezależnego. Na razie Southampton i Hull City muszą kontynuować przygotowania do gry na Wembley, nawet jeśli groźba orzeczenia w ostatniej chwili pozostaje realną możliwością, która mogłaby zmienić bieg historii angielskiej piłki nożnej.
