Nowy selekcjoner Portugalii, Jorge Jesus, jasno dał do zrozumienia, że w jego drużynie narodowej liczy się przede wszystkim aktualna forma, a nie dawne zasługi. Ogłoszenie składu na pierwsze mecze Ligi Narodów UEFA rozwiało wszelkie wątpliwości dotyczące podejścia trenera do doświadczonych graczy, w tym kapitana zespołu, Cristiano Ronaldo.
Formę ponad wszystko, czyli zero taryfy ulgowej dla Ronaldo
Jorge Jesus, 72-letni szkoleniowiec, podkreślił, że każdy zawodnik musi zasłużyć na swoje miejsce w wyjściowej jedenastce, opierając się wyłącznie na wynikach treningów i meczów. Legendarne osiągnięcia, takie jak zdobycie pięciu Złotych Piłek czy przekroczenie bariery tysiąca bramek, powinny, zdaniem trenera, być priorytetem na poziomie klubowym, a nie zwalniać z obowiązku pokazania się z dobrej strony w barwach narodowych. Jesus zapowiedział, że przeszłość i nagrody nie będą chronić przed ławką rezerwowych, jeśli forma zawodnika spadnie poni oczekiwania.
Pracując wcześniej z wieloma zawodnikami, którzy znaleźli się w nowym składzie Portugalii, Jesus nie czuł potrzeby przeprowadzania indywidualnych rozmów przed ogłoszeniem kadry. Jego filozofia jest prosta i bezkompromisowa. „Cris jest zawodnikiem jak każdy inny. Jeśli gra dobrze, gra; jeśli nie gra dobrze, nie gra,” oświadczył Jesus. „Cris ma inny status, ma pięć Złotych Piłek, ale czy to ma znaczenie dla moich decyzji? Nie ma znaczenia dla niczego, zero.”
Nowa taktyka i role napastników
Oprócz jasnego stanowiska w sprawie Cristiano Ronaldo, Jesus zarysował również odmienną tożsamość taktyczną, która różni się od tej preferowanej przez jego poprzednika, Roberto Martineza. Trener potwierdził, że preferuje system gry z dwoma środkowymi napastnikami, zamiast dodatkowego pomocnika, co zmienia kluczowe role w formacji ofensywnej. Joao Felix będzie występował ściśle jako środkowy napastnik, podobnie jak Rafael Leao. „Joao Felix nie jest zawodnikiem, który ze mną gra na skrzydle. Zawsze będzie drugim napastnikiem i pierwszym napastnikiem,” wyjaśnił Jesus. „Rafael Leao zawsze grał u mnie jako pierwszy napastnik.”
Portugalczycy rozpoczną obronę tytułu w grupie A4 meczem z Walią 24 września na stadionie Jose Alvalade w Lizbonie. Następnie drużyna uda się na mecz z Norwegią 27 września, a później odwiedzi Danię 1 października. Czwarta seria spotkań zakończy się 4 października, kiedy Portugalia podejmie Norwegię na Estadio do Dragao. Z 13 zawodnikami, którzy wcześniej współpracowali z Jesussem, w składzie, trener liczy na szybkie wdrożenie swoich pomysłów taktycznych.
