Decyzja młodego obrońcy Noahkai Banksa o reprezentowaniu Niemiec zamiast Stanów Zjednoczonych jest gorzkim, ale akceptowalnym zwrotem dla amerykańskiej federacji piłkarskiej. Trener Mauricio Pochettino podkreśla, że priorytetem są zawodnicy, którzy w stu procentach oddają się grze dla swojej drużyny narodowej.
Zrozumienie i wymagania selekcjonera
Banks oficjalnie złożył wniosek o jednorazową zmianę barw narodowych, dołączając do niemieckiej młodzieżówki. Ten ruch oznacza, że nie będzie mógł już występować w seniorskiej reprezentacji USA, dla której zagrał w jednym zgrupowaniu, mimo że wcześniej reprezentował kraj na szczeblu młodzieżowym. Pochettino przyznaje, że choć utrata takiego talentu jest bolesna, rozumie motywację zawodnika, który nie był w pełni zdecydowany co do swojej przyszłości.
„On do nas zadzwonił," powiedział Pochettino. „Powiedział: ‘Zdecydowałem się na Niemcy’. Tak, to sytuacja, z którą musimy sobie poradzić. Chcemy zawodników, którzy wykazują zaangażowanie, ale zaangażowanie to nie 50 procent; to 200 procent."
Selekcjoner podkreśla, że szczerość Banksa była dla niego ważna. „Był szczery, bo za każdym razem, gdy kontaktowaliśmy się z nim w sprawie możliwości dołączenia do nas, mówił: ‘Nie, wciąż mam wątpliwości, nie wiem, czy chcę wybrać USA czy Niemcy’. Był szczery i chcemy zawodników bez wątpliwości. Chcemy zawodników, którzy się angażują i desperacko chcą grać dla godła i grać dla nas.”
Pasja i platforma dla młodych talentów
Prezes amerykańskiej federacji piłkarskiej, JT Batson, również odniósł się do decyzji Banksa i ogólnego podejścia do pozyskiwania zawodników z podwójnym obywatelstwem. Batson zaznacza, że tego typu procesy rzadko bywają proste, ale zawsze przyświeca im ten sam cel: zbudowanie kadry pełnej graczy z pasją do gry dla USMNT.
„Chcemy zawodników, którzy chcą reprezentować swój kraj i reprezentować U.S. Soccer, a naszym zadaniem jest zapewnienie im najlepszej platformy do tego," stwierdził Batson. „Wiemy, że są miliony dzieci, które budzą się każdego dnia w tym kraju i desperacko chcą grać dla swojej reprezentacji narodowej, a naszym zadaniem jest stworzenie środowiska, w którym mogą się rozwijać."
„Wiem, że gdziekolwiek mieszkasz na świecie, jeśli chcesz reprezentować USA, chcesz dać z siebie wszystko, i jesteś na tyle dobry, żeby grać, to cię chcemy. Naszym zadaniem jest stworzenie środowiska, w którym możemy skautować tych zawodników, angażować ich w młodzieżowych reprezentacjach narodowych, zapewniać im możliwości gry na najwyższym poziomie młodzieżowym i ostatecznie, miejmy nadzieję, reprezentować swój kraj.”
Teraz oficjalnie bez Banksa, USMNT wyrusza na nadchodzące okienko międzynarodowe z 28-osobową kadrą, w tym ośmioma nastolatkami, z czołową postacią młodego gwiazdora Cavana Sullivana. Stany Zjednoczone zmierzą się z Peru, by otworzyć okienko, a następnie zagrają z Chile, Meksykiem i Kanadą w ramach czteromeczowego cyklu.
