Młody Rio Ngumoha pokazał, że Liverpool ma w swoich szeregach prawdziwy diament, a jego gol w stylu legendy klubu, Mohameda Salaha, z pewnością zapadnie w pamięć kibicom. Trener Arne Slot nie szczędził pochwał dla swojego podopiecznego, podkreślając jego wyjątkowe umiejętności.
"Specjalna jakość" na miarę Salaha
Ngumoha otworzył wynik spotkania z Fulham precyzyjnym, zakręconym strzałem, który łudząco przypominał firmowe trafienia Mohameda Salaha. Po tym spektakularnym golu, młody zawodnik otrzymał od swojego trenera najwyższe możliwe uznanie, który zauważył podobieństwo między uderzeniem nastolatka a tymi, które znamy od egipskiego skrzydłowego. Slot był pełen podziwu dla sposobu, w jaki Ngumoha zaprezentował się na Anfield.
„Posiada taką specjalną jakość, której niewiele już widać w dzisiejszym futbolu, dominując w sytuacjach jeden na jednego,” powiedział Slot dziennikarzom. „Dokładnie to zrobił, strzelając swojego gola. Odsunął piłkę, kręcąc się i obracając, a potem uderzył – powiedziałbym, że jak Mo Salah!”
Mecz przeciwko Fulham potoczył się według znanego schematu, w którym Liverpool miał problemy z utrzymaniem kontroli, ale błysk geniuszu Ngumohy zmienił oblicze tego popołudnia. Slot przyznał, że indywidualna jakość 17-latka była katalizatorem zwycięstwa, uniemożliwiając Fulham wykorzystanie ich okresu dominacji, zanim ostatecznie Salah podwyższył na 2:0.
„To coś innego niż to, co zazwyczaj u nas widzieliśmy,” stwierdził Slot. „Myślę, że zaczęliśmy naprawdę dobrze, pierwsze 20 do 25 minut nie stworzyliśmy największych okazji, ale mieliśmy kilka dobrych momentów w ich polu karnym. Potem faktycznie było pięć do 10 minut, kiedy poczułem, że ‘OK, Fulham wchodzi do gry’ i wszyscy wiemy, ponieważ wy, dziennikarze, widzę zawsze te same twarze [na konferencjach prasowych], wszyscy wiemy, co się wtedy z nami dzieje: tracimy bramkę. Dzisiaj, wreszcie, dokładnie w tym momencie Rio miał swój moment i to pokazuje, jak kluczowe są gole i jak ważny jest impet. Bo co by było, gdybyśmy w tym samym meczu dzisiaj stracili bramkę w tych 10 minutach? To byłaby zupełnie inna gra.”
W obliczu nadchodzącego, kluczowego rewanżu w ćwierćfinale Ligi Mistrzów przeciwko PSG we wtorek, pytanie, które nurtuje każdego kibica Liverpoolu, brzmi, czy Ngumoha zostanie rzucony do wyjściowego składu.
„Teraz pytanie oczywiście brzmi: czy on potrafi zrobić to samo dwa dni później? To już inne pytanie. Ale czy byłby w stanie zagrać i zaprezentować się na tym poziomie? Tak. Gram nim, ponieważ widzę w nim jednego z zawodników, których mamy,” kontynuował Slot. „To nie jest tak, że jest gorszy lub na początku sezonu był młodym graczem zdobywającym doświadczenie z pierwszą drużyną. Ale teraz jest po prostu kimś, kogo mogę wybrać do każdego meczu. Więc także na wtorek. Ale myślę, że ogólnie, nie mówiąc o wtorku, ale ogólnie oczekiwanie od 17-latka, że może grać trzy mecze w sześć dni, można kwestionować, czy to realistyczne, zwłaszcza dla tych, którzy byli w Paryżu i widzieli tę intensywność.”
Chociaż większość rozmów o Ngumoha skupia się na jego długoterminowym potencjale, Slot uważa, że zawodnik jest gotowy, aby natychmiast wywrzeć znaczący wpływ. Holender podkreślił, że jego zwiększony czas gry jest bezpośrednią konsekwencją „końcowego produktu”, który teraz pokazuje na treningach i podczas swoich występów w Premier League przeciwko elitarnym przeciwnikom.
„Tak, ale nie tylko przyszłość daleka, ale także ta najbliższa. Myślę, że mówiłem kilka tygodni, może miesięcy temu, miesiąc lub dwa miesiące temu, że jego czas gry wzrośnie, ponieważ stawał się coraz silniejszy, pokazywał coraz więcej, kiedy wchodził na boisko, ale także na treningach, że to nie był tylko ładny trik, ale coraz więcej końcowego produktu w tym, co robił,” podsumował Slot.
