Włoska piłka przeżywa jeden z najmroczniejszych okresów w swojej bogatej historii, boleśnie nie kwalifikując się do trzech kolejnych turniejów o Mistrzostwo Świata w latach 2018, 2022 i 2026. Ten bezprecedensowy kryzys dla czterokrotnych mistrzów jest szczególnie upokarzający, biorąc pod uwagę, że ostatnia edycja została rozszerzona z 32 do 48 drużyn.
Nowa nadzieja dla Azzurrich?
W odpowiedzi na tę katastrofę, włoskie media donoszą, że Andrea Pirlo dołączył do grona potencjalnych kandydatów na stanowisko trenera reprezentacji, z myślą o odbudowie drużyny na Mistrzostwa Świata w 2030 roku. Paolo Maldini i Leonardo podobno mocno naciskają na sprowadzenie menedżera United FC, który niedawno wywalczył awans w Dubaju. Mając za sobą dwa wspólne triumfy w Lidze Mistrzów w barwach AC Milan, Maldini wierzy, że jego były kolega z drużyny potrafi ożywić zepsuty system krajowy.
Kto poprowadzi Włochów?
Choć nazwisko Pirlo pojawia się na horyzoncie, Włoska Federacja Piłki Nożnej nadal rozważa inne opcje, w tym ambitną próbę sprowadzenia Pepa Guardioli. Giovanni Malago, prezydent FIGC, przyznał, że istnieją trudności, zwłaszcza w kwestii finansowej. „Nikt nie powie, że możliwy wybór kogoś takiego jak były menedżer City nie byłby bardzo ważnym wydarzeniem, ale potem są liczby i trzeba zrozumieć potrzeby zgodności… Wiem, że to może wydawać się dziwne, ale dopiero od jutra, najpóźniej pojutrze, zidentyfikujemy profile wśród Maldiniego i Leonardo, aby znaleźć syntezę: być może myślimy tak samo…” – powiedział Malago.
Proces selekcji stanowi znaczącą zmianę metodologii dla Włoch, w dużej mierze napędzaną przez Maldiniego i Leonardo. Antonio Conte i Roberto Mancini nadal pozostają silnymi kandydatami, którzy czekają na telefon, obaj wyrażając zainteresowanie powrotem na to stanowisko. Conte oferuje natychmiastową klarowność taktyczną, podczas gdy Mancini wcześniej poprowadził drużynę do zdobycia Mistrzostwa Europy w 2021 roku. Niemniej jednak, ostateczna decyzja będzie zależała od nowej, wspólnej struktury.
Odnosząc się do tej zmiany, Malago stwierdził: „Gdyby tak nie było, to tak jakbyśmy zaprzeczyli wszystkiemu, co sobie mówiliśmy przez ostatnie 15 dni… wcześniej robiono to w jeden sposób, uzasadniony, ale inny od tego, co będziemy robić teraz…”. Oczekuje się wkrótce trójstronnego szczytu z udziałem Malago, Maldiniego i Leonardo, aby sfinalizować ich główne cele menedżerskie. Ostateczna decyzja w sprawie nowego selekcjonera Włoch powinna zapaść do końca weekendu. Kibice z niecierpliwością będą czekać, czy federacja postawi na taktyczne pocieszenie ze strony Conte lub Manciniego, czy też postawi na nową erę pod wodzą Pirlo, aby zakończyć klątwę mundialową.
Andrea Pirlo, mimo braku doświadczenia trenerskiego na najwyższym szczeblu, jest postrzegany przez Maldiniego jako idealny kandydat do odbudowy włoskiej piłki.