Jedna z największych niespodzianek związanych z nadchodzącymi Mistrzostwami Świata zaskoczyła fanów brazylijskiej piłki nożnej, a nawet światowej – Neymar, ikona Canarinhos, nie pojawił się w albumie z naklejkami Panini. To pierwsze takie pominięcie w karierze tego zawodnika, który dotychczas był stałym elementem kolekcji.
Statystyki i prawdopodobieństwa, czyli jak Panini wybiera swoich bohaterów
Decyzja o wykluczeniu Neymara z kolekcji 980 naklejek została potwierdzona przez Panini podczas premiery albumu. Mimo że Brazylijczyk był obecny w wydaniach z lat 2014, 2018 i 2022, tym razem nie znalazł się wśród 18 brazylijskich miejsc w edycji na rok 2026. Raul Vallecillo, dyrektor generalny Panini w Brazylii, wyjaśnił, że selekcją zajmuje się wyspecjalizowany zespół we Włoszech, stosujący rygorystyczne podejście statystyczne.
Vallecillo szczegółowo opisał proces, tłumacząc, że istnieje dział stale monitorujący powołania i obliczający prawdopodobieństwo obecności każdego gracza na Mistrzostwach Świata. Oczywiście, zdarzają się zmiany, kontuzje i niespodzianki, ale ostateczny wybór opiera się na tych kryteriach. Panini pracuje z prawdopodobieństwami, analizując najnowsze powołania, co bezpośrednio wpływa na to, czy dany zawodnik znajdzie się w albumie. Jeśli piłkarz nie został powołany lub nie prezentuje aktualnie odpowiedniej formy w reprezentacji, szanse na jego uwzględnienie maleją.
Głosy krytyki i fizyczna forma – dlaczego Neymar jest poza grą?
Choć Panini podejmuje decyzje komercyjne, ostateczny wybór zawodników należy do selekcjonera reprezentacji Brazylii, Carlo Ancelottiego, który swój oficjalny skład ogłosi dopiero 18 maja. Ancelotti podobno postawił wysoką poprzeczkę pod względem warunków fizycznych, co stawia pod znakiem zapytania udział Neymara. Tę opinię podzielił również Rai, mistrz świata z 1994 roku, twierdząc, że napastnik Santosu nie dysponuje już fizycznym poziomem wymaganym na arenie międzynarodowej.
Rai rozwinął swoje obawy, mówiąc, że jeśli Neymar dołączy do drużyny, będzie miał na nią wpływ. Ancelotti ocenia graczy, by poznać ich zdanie, a jako sprytny trener z pewnością będzie wiedział, czy Neymar ma pozytywny wpływ na zespół. Nie jest on w najlepszej formie, miał wiele problemów fizycznych i nie może wrócić do szczytowej dyspozycji, stracił szybkość. Oczywiście, nadal potrafi wykonywać świetne podania – jest gwiazdą – ale Rai uważa, że obecnie nie jest na wymaganym poziomie.
Głównym powodem pominięcia Neymara w naklejkach są jego ostatnie nieobecności w kadrze. Jego ostatni występ dla "Selecao" miał miejsce w październiku 2023 roku, noc zakończona dramatyczną kontuzją więzadła krzyżowego przedniego w meczu przeciwko Urugwajowi w Montevideo. Od tego czasu starał się odzyskać błyskotliwą formę, która uczyniła go najdroższym piłkarzem świata, nawet po powrocie do swojego ukochanego klubu, Santosu, w 2025 roku.
Produkcja brazylijskiej części albumu rozpoczęła się faktycznie już w 2025 roku, według Vallecillo. Gdy poszczególne drużyny kwalifikowały się do turnieju, grafiki były udostępniane do produkcji. Ta oś czasu wyjaśnia, dlaczego zawodnicy tacy jak gwiazda Realu Madryt, Rodrygo, czy młody talent Chelsea, Estevao, zostali uwzględnieni, pomimo własnych niedawnych problemów z kontuzjami. W momencie obliczania prawdopodobieństwa byli oni postrzegani jako pewniacy do ostatecznego składu, w przeciwieństwie do wracającego do formy Neymara.
Z Neymarem oglądającym z boku, Panini przesunęło swoje skupienie na nowe pokolenie talentów i sprawdzonych weteranów. Włoski wydawca podjął decyzję o nazwiskach wiele miesięcy przed ostatecznym terminem Ancelottiego. Fani znajdą zamiast tego naklejki z Alissonem, Bento, Marquinhosem, Ederem Militao, Gabrielem Magalhaesem, Danilo i Wesleyem w sekcjach obronnych.
Miejsca w pomocy i ataku zajęli Casemiro, Lucas Paqueta, Bruno Guimaraes, Luiz Henrique, Vinícius Jr, Rodrygo, Joao Pedro, Matheus Cunha, Gabriel Martinelli, Raphinha oraz młoda sensacja Estevao, a brazylijska edycja trafiła do sprzedaży 30 kwietnia. Czy Ancelotti zafunduje niespodziankę 18 maja, dopiero się okaże, ale na razie album powstaje bez swojej historycznie największej gwiazdy.
