Max Kruse, były gwiazdor niemieckiej piłki, nie gryzie się w język, komentując skład reprezentacji Niemiec i rolę w niej kluczowych zawodników. Jego słowa wywołały spore poruszenie w niemieckich mediach, szczególnie jego opinia na temat Joshuy Kimmicha.
Kruse, który sam ma na koncie 14 występów w narodowych barwach, podzielił się swoją wizją przywództwa na boisku. Jego zdaniem, obecna kadra, wybrana przez nowego trenera Jürgena Kloppa, cierpi na brak prawdziwych, wyrazistych postaci, które potrafią wziąć na siebie odpowiedzialność i wykrzesać z drużyny coś więcej. Podziela pogląd byłego menedżera Olivera Bierhoffa, który również wskazywał na tę bolączkę. Szczególnie mocno wypowiedział się na temat 31-letniego zawodnika Bayernu Monachium.
„Dla mnie Joshua Kimmich również nie jest graczem przywódczym, mimo opaski na ramieniu w Bayernie” – stwierdził 38-latek. Wyjaśnił, że jego definicja lidera wykracza poza samo noszenie opaski kapitana czy agresywną grę. „Przywództwo nie objawia się tylko przez opaskę kapitana i twarde odbiory, przywództwo to o wiele więcej. Dla mnie Kimmich nie jest do tego odpowiedni” – podkreślił Kruse. Według niego, obecna drużyna narodowa jest zbyt "wygładzona", brakuje jej charakterystycznych osobowości.
Tymczasem Jürgen Klopp zdaje się mieć inne zdanie. Mimo publicznej debaty, selekcjoner niemieckiej kadry nadal widzi Kimmicha jako centralną postać zespołu i planuje wystawiać go na jego preferowanej pozycji defensywnego pomocnika. Na poprzednim mundialu zawodnik Bayernu musiał grać na prawej obronie z konieczności, ale teraz ma ponownie organizować grę w środku pola. „Widzimy go jako pomocnika” – zapewnił Klopp. „Nie odbyliśmy ani jednej rozmowy, w której mówilibyśmy o nim jako o prawym obrońcy”.
Jednocześnie nowy selekcjoner postawił jasne wymagania swojemu kapitanowi w kontekście nadchodzących wyzwań. „Stabilność pochodzi tylko z obrony, z tego, jak pracujesz w defensywie – a do tego potrzebuję każdego z was. Teraz chodzi o to, abyśmy się do tego zobowiązali. Dotyczy to Jo tak samo jak każdego innego” – zaznaczył Klopp, ogłaszając powołania.
