Manchester City stanął w ogniu krytyki po doniesieniach o aż 114 naruszeniach zasad finansowych Premier League. Ta sprawa, tocząca się z dala od światła dziennego, może znacząco wpłynąć na równowagę ekonomiczną i instytucjonalną angielskiej piłki.
Sześćdziesiąt cztery zarzuty dotyczą rzekomego naruszenia przepisów dotyczących przejrzystości finansowej, a kolejne trzydzieści dotyczą pomocy w ukrywaniu informacji. Pozostałe dwadzieścia, między innymi, to rzekome naruszenie zasad dotyczących młodzieżowych zawodników. Klub ma czternaście dni na złożenie apelacji od tej decyzji.
Brytyjska Sekretarz Stanu ds. Kultury i Sportu, Lisa Nandy, podkreśliła potrzebę szybkiego zakończenia sprawy, aby przywrócić zaufanie do piłki nożnej. Zaznaczyła, że Premier League ma prawo do samorządności, ale zasady muszą być egzekwowane i przestrzegane przez wszystkich.
W centrum tej afery znajduje się Rui Pinto, portugalski haker, który w 2015 roku założył Football Leaks, platformę publikującą poufne dokumenty dotyczące międzynarodowej piłki nożnej. Jego informacje, analizowane również przez dziennikarzy Der Spiegel, pomogły ujawnić rzekome nieprawidłowości finansowe Manchesteru City, jak również inne kontrowersyjne przypadki w świecie futbolu. Pinto został aresztowany na Węgrzech w 2019 roku i otrzymał karę czterech lat pozbawienia wolności w zawieszeniu za próbę wymuszenia i cyberprzestępczość. Później współpracował przy kilku europejskich śledztwach i został objęty ochroną.
Odnosząc się do werdyktu dotyczącego Manchesteru City, Pinto stwierdził, że jest to historyczna decyzja dla angielskiego futbolu, która wieńczy pracę wykonaną przeze mnie poprzez Football Leaks. Jak dodał, dziś wszyscy wiemy, że poprzez manipulacje strukturalne i manewry finansowe Manchester City nie tylko omijał zasady, ale uczynił z nich zwykłą formalność, przeciwstawiając się wszelkim próbom zachowania integralności rozgrywek. Ta skrupulatnie zaaranżowana oszustwo w końcu zostanie ukarana, a skutki będą nie tylko burzliwe, ale i niszczycielskie... Nie mogę nie przypomnieć słów Pepa Guardioli na jego pierwszej konferencji prasowej jako menedżera City: „Zapnijcie pasy”.
Według doniesień, trzech niezależnych sędziów uznało Manchester City za winnego 114 naruszeń finansowych zasad Premier League.
