Jürgen Klopp, obejmując stery reprezentacji Niemiec, zdecydował się na odważne ruchy, powołując aż 16 debiutantów do swojej 44-osobowej kadry. Wśród nich znalazł się jednak zawodnik, który od ponad pięciu miesięcy nie rozegrał ani jednego meczu – Serge Gnabry.
Decyzja Kloppa o powołaniu Gnabry'ego, który niedawno wrócił do gry po poważnej kontuzji przywodziciela, jest niezwykłym wyrazem zaufania. Co więcej, Gnabry, obok Nico Schlotterbecka, Jamala Musiali i Finna Dahmena, jest jednym z zaledwie czterech piłkarzy, którzy mogą pozostać z kadrą przez cały okres zgrupowania. Dla niektórych zawodników pominiętych w tym zestawieniu, takie wyróżnienie dla Gnabry'ego z pewnością mogło być zaskoczeniem, zwłaszcza w kontekście powodów, dla których inni nie zostali powołani.
Deniz Undav nie znalazł się w składzie, ponieważ, według Kloppa, „jeszcze nie do końca odnalazł się w sezonie”. Pomimo problemów z achillesem, Undav zdołał rozegrać sześć meczów i zanotować cztery asysty. Leroy Sane, który w tym sezonie grał w każdym meczu dla Galatasaray, według trenera „jeszcze nie zadomowił się na dobre”. Żaden z nich nie prezentował ostatnio formy, która uzasadniałaby ich obecność w kadrze, co skłania do zrozumienia decyzji o testowaniu nowych twarzy. Jednakże, Gnabry odnalazł się w tym sezonie jeszcze mniej i zadomowił się jeszcze słabiej niż Undav i Sane. Brakuje mu ogrania meczowego i jest daleki od stuprocentowej sprawności fizycznej. Różnica polega na tym, że Klopp najwyraźniej wierzy, iż Gnabry może odegrać wiodącą rolę w odrodzeniu reprezentacji Niemiec, w przeciwieństwie do Sane i Undava, którzy byli kluczowymi postaciami w poprzednich latach.
Niewątpliwie pomaga mu fakt, że Gnabry ominął wstydliwe mistrzostwa świata i przez to, zarówno dla Kloppa, jak i dla publiczności, niesie ze sobą mniejszy bagaż negatywnych doświadczeń. Jest to tym bardziej zauważalne, że w wieku 31 lat, dawno już minął etap bycia jednym z młodszych zawodników. W rzeczywistości, tylko kapitan Joshua Kimmich, również trzydziestojednoletni, i nowy pierwszy bramkarz Marc-Andre ter Stegen, mający 34 lata, są starsi od Gnabry'ego w tej 44-osobowej kadrze.
Ogólnie rzecz biorąc, to znacząca zmiana w postrzeganiu Gnabry'ego. Jeszcze niedawno sam był on przedmiotem ciągłych debat, zarówno w kontekście reprezentacji, jak i przede wszystkim Bayernu Monachium. Zbyt drogi, zbyt podatny na kontuzje i tak dalej. Podobnie jak Sane, Leon Goretzka, a czasem nawet Kimmich, Gnabry stał się symbolem stagnacji w niemieckiej piłce. Jeszcze wiosną 2025 roku Bayern Monachium rozważał jego sprzedaż. Wtedy jednak los się do niego uśmiechnął. Thomas Müller pożegnał się z drużyną, Jamal Musiala doznał poważnej kontuzji, a klub z Monachium nie chciał wydawać pieniędzy na drogiego nowego zawodnika. „Serge, mielibyśmy wolne miejsce na pozycji numer 10!” – i Gnabry wykorzystał tę nieoczekiwaną szansę.
W ubiegłym sezonie zanotował 21 bezpośrednich udziałów przy bramkach i, jako wolny elektron między Harrym Kane'em, Michaelem Olise i Luisem Diazem, nadał grze Bayernu dodatkowy wymiar. Prezentował wybitne występy, zwłaszcza w Lidze Mistrzów. Przeciwko Paris Saint-Germain w fazie grupowej, Gnabry rozegrał niemal idealną połowę, zanim czerwona kartka dla Diaza zmusiła go do zejścia z boiska. Brylował również w 1/8 finału przeciwko Atalancie Bergamo i w ćwierćfinale przeciwko Realowi Madryt. W międzyczasie wydarzyło się coś, co długo wydawało się nie do pomyślenia: w lutym Gnabry podpisał nowy kontrakt z Bayernem Monachium do 2028 roku. Tylko poważna kontuzja na krótko przed decydującą fazą sezonu przerwała jego dobrą passę. Ciekawie jest zastanowić się, co mogłoby się wydarzyć w półfinale przeciwko PSG, gdyby Gnabry był w takiej formie, jaką prezentował w meczu z tą samą drużyną w fazie grupowej.
Podczas gdy Gnabry w ostatnich miesiącach pracował nad powrotem do formy, konkurencja na jego ulubionej pozycji ofensywnego pomocnika w Bayernie Monachium wzrosła. Po jego udanych występach na mistrzostwach świata, klub z Monachium za 50 milionów euro pozyskał Ismaëla Saïbariego z PSV Eindhoven. Jednocześnie Musiala powoli wraca do swojej najlepszej formy. Michael Olise i Lennart Karl również mogą grać w środku. W obliczu zbliżającego się powrotu Gnabry'ego do gry, trener Vincent Kompany podkreślił: „Nie zapomnieliśmy, jak dobry był w zeszłym sezonie.” Kompany dodał, że pod warunkiem, iż Gnabry „wróci do swojego poziomu, wszyscy inni na tej pozycji również będą musieli być dobrzy.” „Wtedy znów uzyskamy tę dynamikę pozytywnej rywalizacji. Tego ostatecznie chcemy.” Teraz wczesny wyraz zaufania ze strony Kloppa postawił Gnabry'ego w komfortowej sytuacji, pozwalającej mu na dalszą walkę o powrót do formy w ramach reprezentacji. „Dla mnie to bardzo duży plus, że zabiera mnie ze sobą i że utrzymuję rytm” – powiedział Gnabry. Jest bardzo prawdopodobne, że będzie świętował swój powrót do reprezentacji Niemiec w jednym z nadchodzących czterech meczów.
