Debiutancki występ Justina Ellisa w reprezentacji USA okazał się spełnieniem marzeń, wzbogaconym o gol strzelony w rodzinnym Orlando i asystę od jego idola, Gio Reyny.
Noc przed tym wyjątkowym momentem, Gio Reyna objął młodego napastnika i zapewnił go, że ten dzień należeć będzie do niego. Siedząc w hotelu reprezentacji, obaj panowie umacniali więź, która narodziła się z faktu, że Ellis od dawna uważał Reynę za swojego ulubionego gracza. Reyna obiecał Ellisowi, że nie tylko asystuje mu przy bramce, ale ta bramka będzie jego debiutanckim trafieniem.
Nie minęły nawet cztery minuty meczu przeciwko Peru, gdy przepowiednia Reyny zaczęła się spełniać. W meczu, który USA wygrało 4:1, to właśnie dośrodkowanie Reyny odnalazło głowę Ellisa w polu karnym, wywołując entuzjazm publiczności w Orlando. Ellis nie krył swojej wdzięczności, podkreślając, jak wiele czasu spędzili razem, a Reyna dotrzymał słowa. Reyna z kolei cieszył się z możliwości nagrodzenia Ellisa, doceniając jego ciężką pracę na treningach i dobre występy w MLS.
Co więcej, Reyna zadbał o to, by Ellis w pełni mógł cieszyć się tym momentem. Po strzeleniu bramki, kiedy drużyna otoczyła młodego gracza, to właśnie Reyna delikatnie wypchnął go przed tłum, aby mógł poczuć wsparcie kibiców. Ellis przyznał, że Gio doskonale zrozumiał wagę tego momentu, zwłaszcza że grał w swoim rodzinnym mieście, przed "Ścianą" kibiców. Cały dzień był niezwykle specjalny dla jednego z najszybciej rozwijających się talentów MLS, który zrobił fantastyczne pierwsze wrażenie.
Warto zaznaczyć, że jeszcze przed meczem, gdy odczytywano składy, nazwisko Ellisa wywołało głośne okrzyki – to ich lokalny bohater reprezentował Orlando na domowym stadionie. To właśnie tam, po zaledwie czterech minutach, padła bramka, która była efektem współpracy z idolem. Reyna, mimo że przyznał, że przez słońce nie był pewien, czy piłka wpadła do siatki, natychmiast zobaczył radość Ellisa i poczuł ogromne szczęście. Ellis wspominał, że w tamtym momencie słyszał tylko krzyk Reyny i wszystko wokół było jak we mgle. Powrót do domu i gra dla reprezentacji narodowej w tym samym stadionie, na którym często gra na co dzień, było dla niego czymś nieprawdopodobnym.
Szczególnie cenne było dla niego to, że wszystko wydarzyło się u boku Reyny. Jego mentorstwo było nieocenione. Już przed zgrupowaniem, zapytany o to, z kim najbardziej chce zagrać, Ellis wskazał właśnie Reynę. Po meczu przyznał, że Reyna był najbardziej otwartym i rozmownym starszym graczem podczas obozu, co bardzo mu pomogło.
Ellis nie jest obcy w grze u boku zawodników, których podziwia. Na poziomie klubowym miał okazję grać z Antoine'em Griezmannem, francuską ikoną, która również dostrzegła jego talent, przewidując mu przyszłość w europejskim topowym klubie. Teraz Ellis może dodać do swojego dorobku miano strzelca bramki dla reprezentacji USA. To wszystko jest częścią planu trenera Mauricio Pochettino, który stawia na budowanie atmosfery w drużynie poprzez integrację młodych graczy ze starszyzną. Pochettino podkreśla ogromną rolę doświadczonych zawodników w tworzeniu przyjaznego środowiska dla debiutantów, co pozwala im czuć się jak w domu. Sam Gio Reyna określił Ellisa jako swojego "młodszego brata" w drużynie, podkreślając, jak świetnie się dogadują.
Wiek Reyny, zaledwie 23 lata, sprawia, że staje się on swoistym pomostem między najmłodszymi a starszymi graczami, jak kapitan Tyler Adams, który widzi w tym cenne wsparcie dla młodych zawodników. Ellis po meczu cieszył się z bliskimi w Orlando, upewniając się, że mieli możliwość wspólnego świętowania tego wyjątkowego momentu. Nawet po tym, jak opuszczał stadion jako reprezentant swojego kraju, wiedział, że ten dzień będzie mu towarzyszył jeszcze przez długi czas, a radość z debiutu i pierwszej bramki, zdobytej z podaniem od idola, na pewno nie pozwoli mu szybko zasnąć.
