Jamie Carragher, legendarny obrońca Liverpoolu, wyraził swoje głębokie zdziwienie decyzją trenera Arne Slota o posadzeniu Mohameda Salaha na ławce rezerwowych w decydującym meczu Ligi Mistrzów. Piłkarze The Reds pożegnali się z rozgrywkami po porażce z PSG, a wybory taktyczne szkoleniowca wzbudziły spore kontrowersje.
Kontrowersyjna decyzja w kluczowym momencie
W sytuacji, gdy Liverpool potrzebował spektakularnego powrotu po słabym pierwszym meczu, Arne Slot zdecydował się na odważny ruch, wystawiając Alexandra Isaka od pierwszej minuty po raz pierwszy od czterech miesięcy. Jednocześnie, najskuteczniejszy strzelec klubu, Mohamed Salah, musiał obejrzeć początek spotkania z ławki rezerwowych. Ten ryzykowny gambit nie przyniósł jednak oczekiwanych rezultatów, a Czerwoni ulegli PSG 2-0, odpadając z rozgrywek z łącznym wynikiem 4-0.
W rozmowie z CBS Sports Golazo, Carragher otwarcie kwestionował logikę stojącą za decyzją o postawieniu na Isaka kosztem egipskiego króla. „Trener będzie miał swoje powody, ale Isak nie jest nawet blisko formy” – stwierdził Carragher. „Mohamed Salah nie grał w pierwszym meczu, więc nie jest jak niektórzy zawodnicy, którzy grali w zeszłym tygodniu, a potem w weekend w Premier League. On grał w Premier League i strzelił bramkę. Nadal jest jednym z najlepszych strzelców Liverpoolu. Jest przyzwyczajony do tego systemu. Isak nigdy nawet nie grał z [Hugo] Ekitike.”
Były obrońca odrzucił sugestie, jakoby Slot karał Salaha za wcześniejsze publiczne wystąpienie, ale sam miał trudności ze znalezieniem innego uzasadnienia dla takiej decyzji. „Nie sądzę, żeby Arne Slot był typem trenera, który pomyślałby: ‘Pamiętam, co zrobiłeś mi kilka miesięcy temu, krytykując mnie publicznie’” – dodał Carragher. „Niektórzy trenerzy w przeszłości, może Alex Ferguson, mogliby tak pomyśleć. Nie sądzę, żeby Arne Slot tak zrobił.”
„Czy to dlatego, że już ogłosił odejście? To coś w stylu: ‘Idę z zawodnikami, którzy zostaną tutaj w przyszłym roku’. To jedyna rzecz, o której mogę pomyśleć. Nawet to nie ma sensu. Chodzi o teraźniejszość. Jestem zdumiony.”
Mimo początkowego planu, Slot zdjął Isaka z boiska w przerwie, zastępując go Salahem, po tym jak Szwed zanotował zaledwie pięć kontaktów z piłką w ospałej pierwszej połowie.
Carragher skierował również krytykę na Floriana Wirtza, głośny letni transfer, który miał problemy z utrzymaniem swojej początkowej formy. Niemiecki reprezentant był w dużej mierze niewidoczny na tle pomocników PSG, co skłoniło byłego obrońcę The Reds do nazwania jego wkładu „rozczarowującym” biorąc pod uwagę ogromną cenę transferu.
„Do tej pory nie dostarczył” – przyznał Carragher. „Najlepszym sposobem na jego opisanie jest to, że jest schludny i uporządkowany. Brakuje mu prawdziwej siły przebicia na końcu. Wygląda dobrze między polami, jest uroczym piłkarzem, czego można by się spodziewać po tej cenie. Ale kiedy mówimy o zawodnikach, z którymi się mierzy, takich jak Vitinha i [Joao] Neves, nie mógł im nawet dorównać w pierwszym meczu. Kiedy myślimy o tym, co wydał Liverpool, w zasadzie nic nie otrzymali.”
Na domiar złego, wieczór zakończył się katastrofalną kontuzją Ekitike. Francuski napastnik upadł bez kontaktu z przeciwnikiem i musiał zostać zniesiony z boiska na noszach. Doniesienia sugerują, że doznał zerwania ścięgna Achillesa, co może wykluczyć go z gry na dziewięć miesięcy. Utrata Ekitike pozostawia ogromną lukę w ataku Liverpoolu, gdy zespół skupia się ponownie na walce o czołową czwórkę w Premier League. Czerwoni muszą teraz przygotować się do kluczowego derbowego starcia z Evertonem bez jednego ze swoich kluczowych letnich nabytków.
