Fizyczne wymagania gry na Estadio Azteca zdominowały przygotowania do meczu Anglii z Meksykiem. Historyczny stadion, położony 2241 metrów nad poziomem morza, stanowi ekstremalne wyzwanie fizjologiczne, powodując szybkie zmęczenie i wolniejszą regenerację u nieprzyzwyczajonych graczy.
Krytycy kwestionują sprawiedliwość struktury turnieju, biorąc pod uwagę, że Meksyk rozgrywa swoje mecze wyłącznie na własnej ziemi. Ta przewaga znajduje odzwierciedlenie w ich imponującym rekordzie: zaledwie dwie porażki w 89 meczach o stawkę na tym obiekcie.
Były reprezentant Anglii, Stan Collymore, wyraził głęboką frustrację z powodu przydziałów geograficznych dla współgospodarzy turnieju, wzywając do kompleksowych zmian w obecnym procesie selekcji. Collymore stwierdził: „To nie jest w porządku, że Meksykowi pozwolono na tak dużą przewagę fizyczną. Myślę, że FIFA i Gianni Infantino muszą usiąść z innymi stowarzyszeniami i znaleźć sposób, aby te turnieje były bardziej sprawiedliwe. Kanada na przykład jest współgospodarzem, ale musiała grać za granicą w Seattle, podczas gdy Meksyk mógł w zasadzie pozostać na Azteca, gdzie przegrał tylko dwa razy w ponad 80 meczach. Wszyscy wiemy, że fizjologiczna przewaga gry na wysokości jest bardzo realna. Było to wiadomo z dużym wyprzedzeniem, więc myślę, że jest to rażąco niesprawiedliwe, że jedna drużyna może mieć tak znaczącą przewagę fizyczną na czymś, co powinno być równym polem gry. Dla mnie cały system gospodarzy wymaga ponownego przyjrzenia się. Anglia, posiadająca prawdopodobnie największą ligę krajową w światowej piłce nożnej, nie gościła Mistrzostw Świata w erze nowoczesnej telewizji, podczas gdy Meksyk miał ich już trzy. Więc tak, uważam, że jest absolutnie nie w porządku, że jeden kraj może mieć tak wyraźną przewagę fizjologiczną nad innym.”
Z dala od zewnętrznego szumu, obóz angielski celowo bagatelizuje wszelkie obawy dotyczące lokalnego środowiska. Declan Rice podkreślił, że drużyna traktuje to spotkanie jako standardowy mecz wyjazdowy, niezależnie od historycznego znaczenia obiektu. Rice powiedział: „To będzie trochę jak mecz wyjazdowy dla nas. Rozegrali już wszystkie mecze w Meksyku, byli u siebie przez cały turniej, więc dla nas chodzi tylko o to, żeby tam pojechać i poradzić sobie z tym, co zostanie na nas rzucone. Dla nas nie ma znaczenia, gdzie gramy. Dla nas to tylko stadion. Oczywiście Azteca jest znana z tego, że Maradona zdobył tam bramkę 'Ręką Boga', z mnóstwem różnych ikonicznych momentów. Dla nas po prostu stawiamy się, żeby wykonać swoją pracę. Oczywiście to będzie niesamowite, ale to tylko kolejny stadion, na którym będziemy mogli zagrać.” Anglicy stają przed najtrudniejszym testem turniejowym przeciwko pewnej siebie drużynie meksykańskiej, która wygrała wszystkie cztery dotychczasowe mecze bez straty bramki. Po wcześniejszej grze wyłącznie na niskiej wysokości, Anglicy muszą natychmiast się przystosować, aby uniknąć przedwczesnego odpadnięcia. Zarządzanie poziomem energii fizycznej od pierwszego gwizdka będzie absolutnie kluczowe, jeśli goście chcą zakłócić impet Meksyku i zapewnić sobie miejsce w ćwierćfinale.