FIFA rozwiała wszelkie wątpliwości dotyczące tego, czy Mohamed Salah, kapitan egipskiej reprezentacji, zdołał pobić rekord legendarnego Hossama Hassana w liczbie strzelonych bramek dla Egiptu. Spór narastał po ostatnim meczu, ale teraz wszystko jest jasne.
Kontrowersje rozpętały się na dobre po tym, jak Salah zdobył dwie bramki w imponującym zwycięstwie Egiptu nad Malawi 5:0. Mecz odbył się na stadionie w Kairze i był częścią eliminacji Pucharu Narodów Afryki 2027. Przez 84 minuty gwiazda Trabzonsporu miała pecha przed bramką rywali, mimo wielu prób, obrona i bramkarz skutecznie odpierali jego ataki.
Szczęście uśmiechnęło się jednak do niego na sześć minut przed końcem regulaminowego czasu gry. Salah wykorzystał precyzyjne dośrodkowanie rezerwowego Ibrahima Adela, zdobywając czwartą bramkę dla swojej drużyny. W doliczonym czasie gry młody napastnik Hamza Abdelkarim wywalczył rzut karny po faulu bramkarza. Salah podszedł do wykonania jedenastki i pewnym lobem, tzw. Panenką, podwyższył wynik na 5:0.
Te dwa trafienia zakończyły serię czterech meczów bez bramki dla reprezentacji Egiptu, licząc od jego gola przeciwko Nowej Zelandii w fazie grupowej Mistrzostw Świata 2026. Wcześniej kapitan „Faraonów” nie strzelał w meczach z Iranem, Australią i Argentyną na mundialu, a także z Angolą w pierwszym meczu eliminacji Pucharu Narodów Afryki. Opuszczenie meczu z Sudanem Południowym, który zakończył się zwycięstwem 5:0, również wpłynęło na jego statystyki.
Dwubramkowy występ przeciwko Malawi ponownie wzniecił debatę na temat faktycznej liczby międzynarodowych bramek Mohameda Salaha, a przede wszystkim szansy na pobicie rekordu Hossama Hassana. Były selekcjoner, zwolniony z funkcji w poprzednim tygodniu, zdobył 69 bramek w barwach Egiptu w latach 1985-2006.
Po końcowym gwizdku koledzy z drużyny z szacunkiem podchodzili do Salaha, co sugerowało, że świętują pobicie rekordu Hassana. Nazwisko Hassana często pojawiało się w kontekście napięć z Salahem, a doniesienia sugerowały, że właśnie ten spór był jedną z przyczyn zwolnienia trenera. Świętowanie nie ograniczyło się do boiska. Salah opublikował w mediach społecznościowych zdjęcie z kartką z napisem "70", wyraźnie sugerując, że został najlepszym strzelcem w historii Egiptu.
Po meczu niektóre prominentne źródła statystyczne, w tym francuska sieć "Stats du Foot", potwierdziły, że Salah osiągnął 70 bramek międzynarodowych, tym samym pobijając rekord Hossama Hassana. Inne źródła podawały jednak inną liczbę. Najbardziej znacząco, sieć "Transfermarkt" wyliczyła dorobek Salaha na zaledwie 68 bramek.
Cała sprawa sięga roku 2013, na początku międzynarodowej kariery Salaha, kiedy to strzelił dwie bramki w wygranym 10:0 meczu towarzyskim z Suazi. Już wtedy pojawiły się wątpliwości, czy FIFA uznała ten mecz za oficjalny, zwłaszcza że ówczesny trener Bob Bradley dokonał aż 10 zmian, co przekraczało limit dopuszczalny w oficjalnych spotkaniach. Mecz ten nigdy nie pojawił się na liście spotkań Egiptu opublikowanej na oficjalnej stronie FIFA, co wzmacniało podejrzenia o jego nieuznanie i pominięcie bramek Salaha w jego dorobku.
Sama FIFA dolała oliwy do ognia, publikując po ostatnim golu Salaha przeciwko Nowej Zelandii raport o jego najciekawszych trafieniach. Raport ten wskazywał na 68 bramek międzynarodowych, co było podstawą dla niektórych źródeł do twierdzenia, że po meczu z Malawi zawodnik osiągnął 70 bramek i wyprzedził tym samym rekord 69 bramek Hossama Hassana.
W obliczu narastającej kontrowersji, FIFA postanowiła skorygować dane w raporcie opublikowanym po meczu z Nową Zelandią, przyznając się do błędu w liczeniu. Organ zarządzający zaktualizował liczbę bramek Salaha w raporcie z 68 do 66. Oznacza to, że łączny dorobek zawodnika po dwóch golach przeciwko Malawi wynosi 68, a nie 70 bramek. FIFA tym samym rozstrzygnęła spór na korzyść Hossama Hassana, którego rekord pozostaje nienaruszony jako najlepszy w historii Egiptu. Salah nie będzie jednak musiał długo czekać na wyrównanie lub pobicie rekordu. Egipt zmierzy się z Malawi ponownie we wtorek, tym razem na wyjeździe, w czwartej kolejce eliminacji. Jedna bramka wyrównałaby dorobek Salaha do 69 goli, a dwie uczyniłyby go samodzielnym najlepszym strzelcem w historii kraju.
Pobiciu rekordu towarzyszyłaby szczególna symbolika, biorąc pod uwagę kryzys między kapitanem reprezentacji a byłym selekcjonerem. Hassan został zwolniony mimo awansu Egiptu na Mistrzostwa Świata 2026, a spekulacje dotyczyły roli Salaha w tej decyzji. Hossam Hassan zdjął Salaha z boiska po 60 minutach meczu z Angolą w fazie grupowej eliminacji Pucharu Narodów Afryki, co wywołało gniew gwiazdy Trabzonsporu. Doniesienia medialne o obraźliwych uwagach trenera wobec piłkarzy w szatni podczas przerwy jedynie podsyciły złość kapitana. Salah opuścił zgrupowanie reprezentacji wkrótce potem i nie podróżował z zespołem na kolejny mecz z Sudanem Południowym, co wzmocniło pogłoski o konflikcie między nimi.
Próby załagodzenia kryzysu przed zwolnieniem Hossama Hassana podjął Hani Abo Rida, prezes Egipskiego Związku Piłki Nożnej, który udał się do Turcji, by uspokoić atmosferę między Salah a Hassanem. Trener odmówił podróży. Kryzys pogłębił się i zakończył jego zwolnieniem.
Nawet jeśli Salah nie pobił jeszcze rekordu, jego obecny dorobek 68 bramek międzynarodowych stawia go bardzo wysoko w historii egipskiego futbolu.
