Czy angielski futbol wreszcie doczeka się kolejnego zdobywcy Złotej Piłki po ponad dwudziestu latach? Nadzieje są ogromne, a na horyzoncie pojawia się nowy, mocny kandydat – Bukayo Saka.
Wielu kibiców w Anglii z utęsknieniem czeka na kolejny triumf rodaka w plebiscycie na najlepszego piłkarza świata. Ostatnim Anglikiem, który zdobył to prestiżowe wyróżnienie, był Owen w 2001 roku. Choć dyskusje o nagrodzie zdominowali dotychczas Harry Kane i Declan Rice, nagle pojawił się nowy, znakomity zawodnik z Emirates Stadium. Skrzydłowy Arsenalu, Bukayo Saka, jest teraz typowany do rywalizacji z bardziej doświadczonymi kolegami z reprezentacji o największe indywidualne trofeum w futbolu.
Jimmy Floyd Hasselbaink, były napastnik Chelsea i reprezentacji Anglii, nie ma wątpliwości, że 24-letni Saka gra na poziomie, który stawia go w bezpośredniej konkurencji z najlepszymi na świecie. Hasselbaink podkreśla, że jego niezwykła regularność i ogromne znaczenie dla drużyny nie mogą zostać zignorowane, zwłaszcza przed ceremonią rozdania nagród w październiku. Pracując blisko z kadrą narodową, Hasselbaink na własne oczy widział rozwój tych zawodników. W programie „talkSPORT Breakfast” Holender przyznał, że zarówno Kane, jak i Rice rozgrywają fantastyczne sezony. Kane jest zabójczo skuteczny w Niemczech, zdobywając 45 bramek we wszystkich rozgrywkach dla Bayernu Monachium i pomagając im w walce o siódmy europejski puchar. Z kolei Rice stanowi filar środka pola Arsenalu, notując cztery trafienia i jedenaście asyst we wszystkich rozgrywkach, co napędza ich walkę o potencjalną poczwórną koronę. Zapytany o wybór między nimi, Hasselbaink powiedział: „Myślę, że Declan Rice był bardziej lub mniej doskonały, tak doskonały, jak mógł być przez cały sezon. Ale jeśli spojrzeć na to, co robi Harry Kane w Niemczech – to po prostu niedorzeczne. Więc jeden z tych dwóch jest dla mnie dobry.”
Jednak Hasselbaink, chwaląc osiągnięcia Kane'a i Rice'a, szybko przesunął rozmowę na temat ogólnej głębi talentu angielskich piłkarzy w kontekście Mistrzostw Świata 2026. To właśnie wtedy były snajper Premier League zaczął głośno mówić o miejscu Saki wśród absolutnej światowej elity. Podkreślił, że młody skrzydłowy zasługuje na to samo miejsce na podium co faworyci do Złotej Piłki, o których mówi się najczęściej. Odnosząc się do pozycji Saki w tym elitarnym gronie, Hasselbaink był jednoznaczny w swojej ocenie. Stwierdził z pewnością: „Zadałeś mi wcześniej to pytanie o Harry'ego Kane'a i Rice'a – o Złotą Piłkę. Myślę, że Saka byłby bardzo, bardzo blisko nich, albo w tej samej grupie. Tak bardzo o nim myślę.” To potężne poparcie ze strony niezwykle doświadczonego szkoleniowca.
Monumentalny wpływ Saki znajduje odzwierciedlenie nie tylko w pochwałach ekspertów, ale także w jego pozycji w zespole Arsenalu. Dynamiczny skrzydłowy niedawno związał swoją przyszłość z londyńskim klubem, podpisując lukratywny nowy kontrakt, który uczynił go najlepiej zarabiającym zawodnikiem na Emirates Stadium. Podkreśla to, jak kluczowy jest dla zespołu, który obecnie prowadzi w Premier League z pięcioma punktami przewagi. Mimo niewielkiego spadku w porównaniu do oszałamiających 26 punktów, które zebrał w poprzednim roku, obecny dorobek ośmiu bramek i siedmiu asyst w 36 występach, w tym po pięć w lidze, pozostaje kluczowy. Gdy Arsenal walczy o krajowy prymat, a Bayern Monachium o europejski sukces, rywalizacja między Saką, Rice'em i Kane'em z pewnością będzie fascynować fanów. Perspektywa trzech angielskich gwiazd walczących o najwyższe indywidualne trofeum jest naprawdę bezprecedensowa.
