Wyobraź sobie to: Cristiano Ronaldo i Lionel Messi, dwaj piłkarscy giganci, w jednej drużynie. To brzmi jak fantastyka, ale czy na pewno?
W wieku 41 lat, pięciokrotny zdobywca Złotej Piłki, Ronaldo, stoi u progu potencjalnie ostatnich rozdziałów swojej niezwykłej kariery. Jego kontrakt w Rijadzie, najhojniej opłacany w świecie futbolu, obowiązuje do lata 2027 roku. Istnieje jednak możliwość jego wcześniejszego rozwiązania za porozumieniem stron. Jego obecność w Arabii Saudyjskiej była kwestionowana, gdy w lutym zdecydował się na strajk. Wydaje się, że problemy zostały zażegnane, a Al-Nassr, drużyna, której mistrzostwo opóźnił gol samobójczy w 98. minucie przeciwko Al-Hilal w sezonie 2025-26, jest blisko zdobycia pierwszego tytułu od 2019 roku. Dodatkowo, klub awansował do finału AFC Champions League Two, gdzie zmierzy się z Gamba Osaka. To oznacza, że Ronaldo może zakończyć sezon z kilkoma ważnymi trofeami.
Amerykańska przygoda czy powrót do korzeni?
Jeśli tak się stanie, czy ten wiecznie młody napastnik mógłby skusić się na nowe wyzwanie i gdzie mogłoby ono być? Zapytany o to Rene Meulensteen, który pracował z Ronaldo w Manchesterze United, powiedział: „To możliwe. Taka jest natura tego sportu. Patrząc na niego i na obecny etap jego kariery, myślę, że pewne możliwości już przepadły – na przykład powrót do europejskiego klubu grającego w Lidze Mistrzów, czego by pragnął. Mogę sobie wyobrazić, że mógłby udać się do Stanów Zjednoczonych, pograć tam rok w MLS. Wszyscy zastanawialiśmy się, jakby to było grać razem z Messim. To byłoby coś. Może mógłby się skusić na spróbowanie tego, zamiast walczyć przeciwko sobie, po prostu w jednym zespole.”
Zapytany dalej, czy statusy gwiazd i ego wszechczasów, jakimi są Messi i Ronaldo, mogłyby współistnieć w tym samym wyjściowym składzie, Meulensteen dodał: „Osiągnęli ten sam poziom, porównując ich osiągnięcia, mecze, które rozegrali, gole, które strzelili, ale to porównywanie jabłek do gruszek. Uważam, że dyskusja, kto jest lepszy, Cristiano czy Messi, jest bezcelowa. Chodzi raczej o to, co bardziej cię przyciąga? Messi to ten mniejszy zawodnik, o niskim środku ciężkości, prowadzący piłkę stopami, skaczący i zmieniający kierunki, biegający, mijający rywali, a Cristiano to ta masa energii, silny, wysoki, dynamiczny, szybki, potężny. Obaj są równie ważni. Myślę, że są wręcz bardzo uzupełniający się i myślę, że czerpaliby radość z gry razem.”
Gdyby Ronaldo zdecydował się odrzucić amerykański sen, czy jego kariera mogłaby zatoczyć koło i zakończyć się tam, gdzie się zaczęła – w Sportingu w Portugalii? Meulensteen skomentował ten scenariusz: „Może się zdarzyć, ale nie wiem, jak silne są jego więzi ze Sportingiem. Oczywiście spędził tam wiele lat w Manchesterze United. Już tam wracał. Był przez wiele lat w Realu Madryt, być może w największym sukcesie swojej kariery, ale tak, Sporting to miejsce, gdzie rozpoczęła się jego zawodowa kariera, więc to mogłaby być kolejna dobra opcja.”
Ronaldo nie dał żadnych oznak planowania natychmiastowej zmiany otoczenia. Wydaje się, że w Arabii Saudyjskiej pojawią się możliwości, które pozwolą CR7 zagrać u boku najstarszego syna, Cristiano Juniora, co byłoby nie lada osiągnięciem. Nie ma on również pośpiechu, by dołączyć do Messiego w Stanach Zjednoczonych, jeśli taka ścieżka miałaby zostać wybrana, ponieważ argentyński mistrz świata ma kontrakt z Interem Miami do 2028 roku, co oznacza, że przeprowadzka na południową Florydę mogłaby nastąpić jako wolny agent za rok.
Cristiano Ronaldo jest związany kontraktem w Arabii Saudyjskiej do 2027 roku.
