Claudio Ranieri, legendarny menedżer, który poprowadził Leicester City do historycznego mistrzostwa Premier League w sezonie 2015/2016, ujawnił powody swojego zwolnienia z klubu zaledwie dziewięć miesięcy po tym wielkim sukcesie. Okazuje się, że decyzja zarządu była bardziej złożona, niż sugerowały to wyniki sportowe.
Niespodziewana przyczyna zwolnienia
Po sensacyjnym zdobyciu mistrzowskiego tytułu, Leicester szybko zanurzyło się w walce o utrzymanie w lidze. Połączenie zobowiązań ligowych z europejskimi okazało się dla drużyny ogromnym wyzwaniem. Claudio Ranieri wprowadził zespół do fazy pucharowej Ligi Mistrzów, jednak w Premier League sytuacja wyglądała niepokojąco – w lutym drużyna znajdowała się zaledwie punkt nad strefą spadkową, notując serię pięciu porażek. Wówczas zarząd zdecydował o zmianie na stanowisku trenera. Wielu kibiców Leicester do dziś uważa, że Ranieri został zwolniony zbyt wcześnie, biorąc pod uwagę jego zasługi.
Sam Włoch przyznał w wywiadzie dla Four Four Two, że było to dla niego trudne doświadczenie. „Szczerze mówiąc, zabolało. Dziewięć miesięcy wcześniej zdobyliśmy razem Premier League, a teraz zostałem zwolniony? Dlaczego? Później syn prezesa powiedział mi, że problemem było to, że nie dogadywałem się z niektórymi angielskimi członkami sztabu. Niewiarygodne.”
Ranieri wspomina, że już w poprzednim sezonie, gdy drużyna była na czele ligi, jeden z członków sztabu negatywnie wypowiadał się o nim do zawodników. Włoch wezwał go wtedy do swojego gabinetu, ale mężczyzna nie potrafił podać konkretnego powodu swojego zachowania. Ranieri, skupiony na walce o tytuł, zlecił generalnemu menedżerowi zwolnienie go po zakończeniu sezonu. Po zdobyciu mistrzostwa, w ferworze radości i celebracji, postanowił nic z tym nie robić, co później uznał za błąd. W kolejnym roku negatywne komentarze wobec zawodników trwały nadal.
Wyzwania podwójnych rozgrywek
Odnosząc się do problemów sportowych Leicester na boisku, Ranieri podkreślał, że ostrzegał wszystkich przed niemożliwością powtórzenia sukcesu z poprzedniego sezonu. „Granie w lidze i Lidze Mistrzów jest niezwykle wymagające, jeśli nie jest się do tego przyzwyczajonym. Wymagana energia fizyczna i psychiczna jest ogromna. W lidze, zwłaszcza przeciwko silniejszym drużynom, nadal prezentowaliśmy się dobrze. Niezależnie od tego, czy wygrywaliśmy, czy przegrywaliśmy, chłopcy grali dobrze. Ale europejskie puchary biorą swoje żniwo i płaciliśmy za to w lidze, zazwyczaj przeciwko mniej prestiżowym zespołom.”
Ranieri przyznał, że zwolnienie jest częścią kariery menedżera i zaakceptował to. „Przyjąłem to boleśnie, ale nieznacznie gorzej niż inne zwolnienia, których doświadczyłem, ponieważ satysfakcja z tego, co osiągnęliśmy, znacznie przewyższyła wszelkie rozczarowanie. Takie jest życie w piłce nożnej.”
Po odejściu z Leicester, Ranieri prowadził między innymi Nantes, Fulham i Watford, a następnie powrócił do Romy, gdzie obecnie pełni rolę starszego doradcy. Leicester w międzyczasie cieszyło się dalszymi sukcesami, między innymi zdobyciem Pucharu Anglii pod wodzą Brendana Rodgersa. W ostatnich latach klub jednak przeżywa trudniejsze chwile, spadając z Premier League i obecnie walcząc o utrzymanie w Championship.
