Dyskusja wokół formy i psychiki Christiana Pulisica, gwiazdy amerykańskiej piłki nożnej, nabiera tempa. Jego obecna postawa w AC Milan znalazła się pod lupą, a trener Massimiliano Allegri pokusił się o szczere spostrzeżenia dotyczące osobowości zawodnika.
Allegri zauważył, że występy Pulisica są silnie uzależnione od jego stanu emocjonalnego i skuteczności pod bramką przeciwnika. „Jest bardzo wrażliwym facetem, fakt, że nie strzela, bardziej go dotyka,” powiedział trener Milanu o Amerykaninie. „To zawodnik, który wchodzi w starcia i bardziej się z nimi zmaga, bardziej to cierpi. Muszę starać się zapewnić drużynie równowagę, grając bez prawdziwego środkowego napastnika, on ma więcej trudności.”
Te słowa nie przypadły do gustu byłemu reprezentantowi USA, Alexiemu Lalasowi. Uważa on, że takie etykiety mogą negatywnie wpłynąć na reputację zawodnika. W swoim podcaście „State of the Union” Lalas wyraził obawę, że określenie „wrażliwy” przez tak znanego trenera jak Allegri może wpłynąć na pozycję Pulisica w światowej piłce i w kadrze narodowej. „Kiedykolwiek nazywasz kogoś wrażliwym, ma to negatywną konotację,” stwierdził Lalas. „Więc w tym momencie nie wiem, jak to pomaga Christianowi, poza uznaniem, że przechodzi przez trudny moment. Ale ostatnią rzeczą, jaką chcesz usłyszeć od trenera, a zwłaszcza od kogoś, kto podejmuje decyzje dotyczące twojej przyszłości, jest to, że jesteś wrażliwy.”
Lalas dodał, że choć Pulisic jest prawdopodobnie najbardziej utalentowanym piłkarzem, jakiego kiedykolwiek wydały Stany Zjednoczone, brakuje mu ekstrawertycznej, głośnej osobowości kolegów z drużyny, takich jak Weston McKennie. „Wszyscy odkryliśmy przez lata, że Christian Pulisic, jako piłkarz, z pewnością rozwinął się i dojrzał do tego, co moim zdaniem ostatecznie będzie uważane za najlepszego amerykańskiego piłkarza w historii. Ale nie stał się zawodnikiem, jakiego wielu ludzi sobie wyobrażało. I to nie jego wina, taki po prostu jest. Nie może być kimś, kim nie jest. Nie może mieć osobowości Westona McKennie czy Chrisa Richardsa. Po prostu taki nie jest.”
Niezależnie od dyskusji na temat mentalności Pulisica, selekcjoner reprezentacji USA, Mauricio Pochettino, pozostaje niezłomny w swoim przekonaniu, że kraj może walczyć o najwyższe trofeum w 2026 roku. „Kiedy spotkałem pana prezydenta [Trumpa] przed losowaniem w Waszyngtonie, zapytał mnie: 'Czy myśli pan, trenerze, że możemy wygrać [turniej]?' Powiedziałem: 'Oczywiście',” ujawnił Pochettino. „Dlaczego nie [wygrać Mistrzostw Świata]? Dlaczego nie? Ponieważ wszystko sprowadza się do wiary. Spójrz na Maroko w Katarze. Nikt nie wierzył, a oni dotarli aż do półfinału.”
Maroko w Katarze dotarło do półfinału Mistrzostw Świata, udowadniając, że wiara i determinacja mogą prowadzić do nieoczekiwanych sukcesów.
