145. edycja FA Cup już się rozpoczęła, zapraszając największe drużyny z Anglii i Walii do walki o jedno z najbardziej prestiżowych trofeów w piłkarskim świecie. To rozgrywki, które łączą kluby z każdego szczebla piramidy piłkarskiej, dając mniejszym zespołom szansę na niezapomniany dzień i starcie z gigantem – a może nawet na „zabicie olbrzyma”. Choć Crystal Palace byli obrońcami tytułu, odpadli już w trzeciej rundzie, pokonani przez Macclesfield FC z niższych lig. W tym samym czasie Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City i inni aspirujący pretendenci z Premier League ruszyli do walki.
Droga do historycznego finału
Rozgrywki qualification rounds rozpoczęły się już w sierpniu 2025 roku, a pierwsza runda właściwa, znana jako FA Cup first round proper, wystartowała pod koniec października lub na początku listopada. Na tym etapie dołączają 48 drużyn z EFL – po 24 z League One i League Two. Drużyny z Premier League i Championship wkraczają do rywalizacji od trzeciej rundy, która zaplanowana jest na początek stycznia 2026 roku. Losowanie drugiej rundy odbyło się 3 listopada 2025 roku, a mecze rozegrano między 5 a 8 grudnia. Pierwsza runda miała miejsce od 31 października do 3 listopada 2025 roku, a jej losowanie miało miejsce 13 października 2025 roku.
Losowanie trzeciej rundy odbyło się 8 grudnia, tuż przed transmisją meczu między Brackley Town a Burton Albion, a mecze zaplanowano na okres od 9 do 12 stycznia. W tym losowaniu wyłoniono kilka intrygujących par, między innymi Chelsea zmierzy się u siebie z Wrexham, Newcastle zagra z Manchesterem City, a Arsenal uda się na wyjazd do Mansfield.
Gdzie oglądać i co można wygrać?
W Wielkiej Brytanii mecze FA Cup transmitują TNT Sports, discovery+ i BBC. TNT Sports pokaże wybrane spotkania z pierwszej i drugiej rundy, a także wszystkie mecze od trzeciej rundy wzwyż, z wyjątkiem tych rozpoczynających się w sobotnie popołudnie. BBC natomiast pokaże 14 transmisji na żywo, dzieląc prawa z TNT Sports. Stacja ta będzie transmitować dwa mecze na rundę aż do ćwierćfinałów, a także jeden półfinał i finał. W Stanach Zjednoczonych mecze FA Cup można oglądać na żywo na platformie ESPN i jej kanałach, w tym ESPN Select.
Nagrody pieniężne w FA Cup są zróżnicowane w zależności od rundy. Zwycięzcy pierwszej rundy otrzymują po 45 000 funtów, a przegrani po 15 000 funtów. Nagrody rosną wraz z postępem w rozgrywkach, ale rosną również stawki – w czwartej rundzie, piątej rundzie i ćwierćfinałach przegrani nie otrzymują już żadnych pieniędzy. Sam finał jest wart 2 miliony funtów dla zwycięzcy, a dla finalisty 1 milion funtów. Drużyna, która rozpocznie od pierwszej rundy i wygra cały puchar, zgromadzi ponad 4 miliony funtów w nagrodach. Najwięcej, bo 3,9 miliona funtów, może zarobić drużyna z Premier League, która dołączy do rywalizacji w trzeciej rundzie.
