W Manchesterze City odbyło się wyjątkowe, pełne emocji pożegnanie Pepa Guardioli, które zgromadziło 19 tysięcy fanów w Co-Op Live. To wydarzenie zwieńczyło świętowanie historycznych sukcesów klubów mężczyzn, kobiet oraz akademii, a także podsumowało dekadę pracy odchodzącego trenera, zakończoną krajowym dubletem. Przez miasto przetoczyła się parada z otwartym autokarem, a na scenie pojawiły się klubowe legendy, takie jak Vincent Kompany i Fernandinho, prezentując imponującą kolekcję trofeów zdobytych pod wodzą hiszpańskiego szkoleniowca.
Tributes from Global Stars
Wśród gości specjalnych znalazł się sam Michael Jordan, który w wiadomości wideo skierował do Guardioli słowa uznania. „Chciałem tylko pogratulować ci niesamowitej kariery. Ciesz się emeryturą. Powodzenia na polach golfowych i trzymaj je prosto. Gratulacje,” powiedział legendarny koszykarz. Do życzeń dołączył się również golfer Tommy Fleetwood, podkreślając: „Zasługujesz na wszystko, co teraz nadejdzie. To zaszczyt nazywać cię przyjacielem i gratulacje. Byłeś niesamowity.” Weteran wśród trenerów, Neil Warnock, nie krył zaskoczenia odejściem Guardioli, dodając: „Nie mogę uwierzyć, że odchodzisz. Widziałem odejście tak wielu menedżerów, ale ty jesteś na szczycie. Najlepszy menedżer, jakiego kiedykolwiek widziałem.”
Nowa Era w Manchesterze City
Obecność byłego kapitana Kompanego i wypożyczonego zawodnika Jacka Grealisha dodała uroczystości jeszcze więcej wzruszeń. Fani mogli też być świadkami niespodziewanego ogłoszenia czteroletniego kontraktu dla gwiazdy drużyny kobiet, Khadiji Shaw. Podczas rozmowy na scenie z gitarzystą Oasis, Noelem Gallagherem, Guardiola podsumował swoją więź z klubem: „Przede wszystkim dziękuję bardzo, że przyszliście dziś, żeby się pożegnać. Czuję dzisiaj, że to naprawdę pokazuje więź, jaką ma ten klub. Khaldoon Al Mubarak i wszyscy ludzie i wszyscy fani City, którzy byli połączeni od pierwszej minuty. Dziękuję bardzo, nie mam wystarczająco dużo wdzięczności. Na zawsze, do końca mojego życia, będziecie w moim sercu.” Teraz przed Manchesterem City stanie trudne wyzwanie przejścia do ery post-Guardioli. Zarząd już podjął kroki, podobno zgadzając się na trzyletni kontrakt z byłym asystentem, Enzo Marescą, który ma objąć rolę nowego menedżera. Nowy włoski trener stanie przed natychmiastową presją realizacji kluczowych planów regeneracji składu podczas nadchodzącego okna transferowego, aby utrzymać elitarny poziom rywalizacji na wielu frontach.
