Operator stadionu London Stadium zwrócił się do Davida Sullivana z prośbą o powstrzymanie się od obecności na domowych meczach West Ham United, co ma na celu zapobieżenie potencjalnym demonstracjom i zachowaniom antyspołecznym ze strony kibiców. Decyzja ta zapadła po doniesieniach medialnych dotyczących sprawy związanej z bezpieczeństwem, którą klub miał zarządzać.
Bezpieczeństwo i ostrożność ponad wszystko
Zgodnie z informacjami przekazanymi przez Sky Sports, operator stadionu London Stadium zalecił Davidowi Sullivanowi unikanie przybywania na mecze domowe West Hamu, począwszy od spotkania w ramach Pucharu Carabao z Portsmouth, które odbyło się w sobotę. Chociaż wewnętrzne dochodzenie wykazało, że nie ma bieżącego ryzyka związanego z bezpieczeństwem, zarząd stadionu pozostał ostrożny. Rzecznik stadionu London Stadium wyjaśnił ich stanowisko, stwierdzając: „Po doniesieniach medialnych z końca sezonu dotyczących sprawy związanej z bezpieczeństwem, którą zarządza klub, London Stadium zwrócił się o dodatkowe informacje, aby zapewnić możliwość wypełnienia własnych obowiązków w zakresie bezpieczeństwa. Na podstawie informacji przekazanych przez klub rozumiemy, że sprawa została zbadana i że klub nie uważa, aby obecność pana Sullivana na stadionie wiązała się z bieżącym ryzykiem dla bezpieczeństwa. Jednakże, biorąc pod uwagę potencjalne demonstracje i zachowania antyspołeczne ze strony niektórych widzów, zarekomendowaliśmy klubowi, aby się nie pojawiał. Poprosiliśmy również o wcześniejsze powiadomienie o planowanej obecności, aby można było wdrożyć odpowiednie środki bezpieczeństwa i operacyjne.” Dyrektywa stadionu nastąpiła po bardzo burzliwym okresie dla klubu, który obejmował spadek z Premier League i wcześniejsze odejście wiceprezesa Karren Brady. Sullivan zakończył swoją 16-letnią kadencję na czele klubu w czerwcu, rezygnując ze skutkiem natychmiastowym tuż przed tym, jak The Times i BBC Panorama opublikowały wspólne dochodzenie w sprawie seksualnie wyzyskujących zachowań.
W chwili swojego odejścia nalegał, że zarzuty nie miały związku z piłką nożną i stwierdził: „W już i tak trudnym i ważnym czasie dla klubu, odmawiam pozwolenia, aby osobiste sprawy dotyczące mnie stały się niepotrzebną rozrywką lub źródłem niestabilności. Dlatego, po bardzo starannym rozważeniu i z ciężkim sercem, zdecydowałem się zrezygnować ze stanowiska współprezesa i dyrektora West Ham United FC ze skutkiem natychmiastowym.” Sullivan konsekwentnie i z całą mocą odrzucał zarzuty wysunięte przeciwko niemu przez siedem kobiet, określając je jako nieprawdziwe i całkowicie fałszywe. Wcześniej zapowiadał podjęcie działań prawnych przeciwko nadawcom. W oświadczeniu o rezygnacji zaznaczył: „Kategorycznie zaprzeczam tym zarzutom. Jestem człowiekiem prywatnym, a ci, którzy osobiście i zawodowo znają prawdziwego Davida Sullivana, a nie karykaturę wymyśloną przez tabloidy, wiedzą dokładnie, kim jestem i za czym się opowiadam. Absolutnie nie jestem osobą, którą media zdecydowały się przedstawić. Będę pozywał BBC za zniesławienie, wraz z innymi mediami, które powtórzą jakiekolwiek oszczercze zarzuty.” Ujawniono również, że od 2023 roku miał zakaz kontaktu z drużynami kobiecymi i młodzieżowymi. West Ham potwierdził, że tymczasowy CEO Karim Virani nadzoruje codzienne operacje, podczas gdy klub przechodzi przez znaczący proces odbudowy. Klub będzie gościł Portsmouth w sobotę bez obecności Sullivana. Uwaga skupia się teraz na boisku, gdyż w niedzielę udadzą się na mecz z Burnley, a następnie 22 sierpnia podejmą Charlton Athletic w derbach Londynu.
