Młoda generacja amerykańskiej piłki nożnej zaprezentowała się z niezwykłej strony, pokonując Meksyk w przekonującym stylu. To zwycięstwo to nie tylko wynik sportowy, ale także sygnał nadejścia nowej ery dla USMNT.
Meksyk nie miał szans. Po imponujących zwycięstwach nad Peru i Chile, młoda drużyna Stanów Zjednoczonych zmierzyła się ze swoim największym rywalem. Pytanie brzmiało, czy młodzi zawodnicy poradzą sobie z presją, pasją i ogniem tej legendarnej rywalizacji. Okazało się, że poradzili sobie znakomicie. Meksyk, z drugiej strony, nie był na to przygotowany. Na pierwszym planie znalazł się najmłodszy gracz w wyjściowej jedenastce, a cała nowa generacja USMNT przytłoczyła swojego przeciwnika w meczu, którego momenty będą wspominane przez lata.
Julian Hall otworzył wynik, Cavan Sullivan podwyższył na 2:0, a Malik Tillman dopełnił dzieła zniszczenia, strzelając trzecią bramkę. Amerykanie zdeklasowali Meksyk, który grał przez znaczną część meczu w dziesiątkę. Choć mecz określano jako "Pojedynek na pustyni", nie było w nim równorzędnej walki. To była dominacja, której głównymi bohaterami byli nastolatkowie. Hall, który od początku okienka transferowego nękał obrony przeciwników, zdobył swoją trzecią bramkę w trzech meczach. Sullivan dołączył do niego, strzelając swojego pierwszego gola z dystansu, tworząc niezapomniany moment w historii USMNT. A Tillman dołożył kolejną cegiełkę do porażki Meksyku, wykorzystując błąd w obronie.
Trudno jest oceniać towarzyskie mecze na tak wczesnym etapie cyklu. Przed drużyną jeszcze wiele lat i wiele ważniejszych spotkań. Jednak dla USMNT to zwycięstwo miało szczególne znaczenie. Czuć było nadejście czegoś nowego, być może zmianę warty w najstarszej rywalizacji CONCACAF, prowadzonej przez najnowszych członków tej rodziny.
Niezależnie od sposobu, w jaki Sullivan zdobył swoją pierwszą bramkę, z pewnością byłaby ona powtarzana przez lata. Jeśli rozwinie się zgodnie z oczekiwaniami, jego pierwszy gol będzie sygnałem początku czegoś wielkiego, zarówno dla 17-latka, jak i dla całej drużyny. Sullivan zadbał o to, by sam gol był widowiskowy. Jeśli tak zamierza kontynuować, czeka nas wiele emocji. Jego trafienie z dystansu, po złym podaniu bramkarza Meksyku, Raula Rangela, na długo pozostanie w pamięci kibiców tej rywalizacji. Strzał ten uczynił 17-latka najmłodszym strzelcem bramki w historii USMNT, poprawiając rekord Mathis'a Alberta ustanowiony zaledwie kilka dni wcześniej. Radość po golu była równie pamiętna. Sullivan pobiegł w stronę narożnika boiska, gdzie został otoczony przez kolegów z drużyny. Pomachał pięściami, pocałował herb klubu i otrzymał zasłużoną owację. To był gol, który zasługiwał na takie celebrowanie. Sullivan przybył, a ten dzień będzie zapamiętany jako dzień jego wielkiego wejścia.
Meksykański bramkarz, który brał udział w Mistrzostwach Świata, miał trudny wieczór. Rangel miał swoje dobre momenty, zarówno w barwach Meksyku, jak i Chivas, ale ten mecz był dla niego wyjątkowo nieudany. Bramkarz ponosił odpowiedzialność za dwie z trzech bramek dla USMNT, jedną prostą, drugą spektakularną. Pierwsza bramka padła po 17 podaniach USMNT, ale Meksyk wydawał się ją kontrolować. Gio Reyna, mimo ograniczonej przestrzeni, dośrodkował z linii końcowej. Wydawało się, że podanie jest niegroźne, ale Rangel popełnił błąd, odbijając piłkę prosto pod nogi Halla, który zdobył stosunkowo łatwego gola z bliska. Druga bramka nie padła z bliska. Podanie Rangela trafiło prosto do innego nastolatka z USMNT, Sullivana, który miał sporo pracy do wykonania. Uczynił to jednak, oddając strzał z dystansu i zdobywając swojego pierwszego gola dla reprezentacji. Każdy błąd bramkarza jest frustrujący, ale dwa w tak ważnym meczu to byłby cios dla Rangela, który miał koszmarny wieczór.
Napastnik strzelił trzecią bramkę w trzech meczach, kontynuując swój szybki rozwój. USMNT grało w Glendale, a nie w Green Bay, ale Hall wykonał swoją wersję "Lambeau Leap". Po zobaczeniu piłki w siatce, pobiegł prosto w stronę trybun, przeskoczył nad bandami reklamowymi i próbował skoczyć. Nie potrafił ukryć ekscytacji. Była to jego trzecia bramka w trzech meczach, ale ta była inna. Hall strzelał w każdym z trzech swoich pierwszych występów w reprezentacji. Wszedł z ławki, by strzelić gola przy dalszym słupku przeciwko Peru. Przeciwko Chile popisał się celnym strzałem głową po serii innych dużych okazji. A przeciwko Meksykowi Hall wykorzystał moment, dobijając piłkę odbitą przez Raula Rangela, po tym jak większość pierwszej połowy spędził pod presją meksykańskiej obrony. Mając zaledwie 18 lat, Hall miał przed sobą okres nauki, ale gwiazda New York Red Bulls stawała się lepsza z każdym meczem. Jest pierwszym zawodnikiem od czasów Eddiego Johnsona, który strzelił trzy bramki w pierwszych trzech występach. Z każdym golem Hall zbliża się do czołówki w wyścigu o pozycję napastnika, w którym z pewnością się znajduje, biorąc pod uwagę jego występy w tym okresie.
Mateo Chávez zobaczył czerwoną kartkę po uderzeniu Sebastiana Berhaltera, pozostawiając Meksyk w dziesiątkę przeciwko USMNT. Atmosfera już się zaostrzyła przed drugą bramką dla USMNT. Po tym, jak strzał Sullivana wylądował w siatce, wydawało się nieuniknione, że napięcie w końcu wybuchnie. Ale jak bardzo? Dla Meksyku, całkiem sporo. Zaledwie 20 minut po wejściu na boisko jako zmiennik, Mateo Chavez został wyrzucony z boiska, pozostawiając Meksyk w osłabieniu, oprócz dwóch straconych bramek. Nie było już odwrotu, a cała sytuacja była całkowicie unikniona. Zaczęło się od ostrego faulu na Yunusie Musah, gdzie Chavez wpadł prosto na pomocnika USMNT. Następnie, gdy Sebastian Berhalter podszedł, by bronić swojego kolegi z drużyny, Chavez uderzył go w twarz. Czerwona kartka pojawiła się chwilę później. Na szczęście sytuacja się nie pogorszyła. Ponownie, wyrzucenie z boiska wydawało się nieuniknione. Taka jest natura rywalizacji między USMNT a Meksykiem, ale wyrzucenie Chaveza było bardziej głupie niż cokolwiek innego.
Mauricio Pochettino odniósł swoje pierwsze zwycięstwo nad Meksykiem, a nowa generacja USMNT zapewniła sobie spektakularny występ. To wynik, który może rozpalić kibiców. Bez kilku znanych twarzy, drużyna USA stanęła naprzeciw swoich największych rywali z zespołem młodych, obiecujących graczy. Nie zawahała się ani na chwilę. Co więcej, wygrała. Dominująco. Sullivan i Hall z pewnością znajdą się na pierwszych stronach gazet, i zasłużenie. Diego Kochen również zasługuje na uznanie za swój występ w bramce w swoim pierwszym meczu od początku. Alex Freeman zagrał na Mistrzostwach Świata, ale nadal jest bardzo młodym zawodnikiem, mimo że jego wystę
