Gary Lineker, znany z błyskotliwych analiz i niejednokrotnie kontrowersyjnych opinii, ponownie zabrał głos w odwiecznej debacie o to, kto zasługuje na miano najlepszego piłkarza wszech czasów. Tym razem były reprezentant Anglii i napastnik Barcelony odniósł się do porównań między Lionelem Messim a Cristiano Ronaldo, stawiając sprawę jasno – dla niego nie ma tu miejsca na dyskusję.
Lineker, występując w podcaście Louisa Theroux, otwarcie wyraził swój podziw dla argentyńskiego geniusza, stawiając go nawet ponad Diego Maradoną. Jego słowa były pełne uznania dla umiejętności, które wykraczają poza wszelkie pojęcie. „W moim życiu nigdy nie sądziłem, że zobaczę kogoś lepszego od Diego. Może niekoniecznie jest lepszy, ale żył lepiej, dzięki czemu ma większą długowieczność. I myślę, że trzeba to brać pod uwagę. Po prostu nie potrafię wyjaśnić, jak dobry jest, bo robi rzeczy, które ja nie zrobiłbym przez całą moją karierę w ciągu jednego meczu. A przecież grałem na najwyższym poziomie. Gra tak, jakby obserwował siebie z góry. Pomijając wszystkie gole i dryblingi. Jego podania i wizja gry – po prostu nie wiem, jak to jest możliwe dla człowieka. To jest po prostu dziwne. Ale mam dla niego tak wiele szacunku. Dał mi 20 lat radości, oglądając go” – powiedział Lineker.
Kontynuując swoją szczegółową ocenę, Lineker podkreślił swój głęboki szacunek dla legendarnego portugalskiego strzelca, jednocześnie wyjaśniając, że Messi operuje na zupełnie innym poziomie. „Zawsze czuję się źle, bo ludzie mnie atakują, mówiąc: „och, nie lubisz Ronaldo”. To nie tak, że nie lubię Ronaldo. Absolutnie uważam go za niesamowitego piłkarza, ale nie ma dyskusji o tym, kto jest lepszym piłkarzem. Każdy, kto rozumie grę, to zobaczy. Ale mam tyle podziwu dla Cristiano, ponieważ jest tak zdeterminowany, a jego kariera była tak udana i strzelił tyle goli. W wielu epokach byłby najlepszym graczem swoich czasów. Ale fakt, że jest on wymieniany w tym samym kontekście i wiele osób dokonuje porównań, jest dla niego naprawdę ogromnym komplementem, jeśli chodzi o to, co osiągnął. Ponieważ nie ma takiego talentu jak Messi. Nikt nie ma. Ale nie jest to obelga dla Ronaldo, gdy się to mówi” – dodał.
Mimo że Lineker wysoko ocenił pięciokrotnego zdobywcę Złotej Piłki, jego definitywny werdykt najwyraźniej spowodował nieodwracalne szkody w ich osobistych relacjach. Kiedy gospodarz podcastu zapytał, czy ludzie denerwują się jego niezachwianym punktem widzenia, Lineker ujawnił, że portugalski kapitan przyjął tę ocenę dość osobiście. „Fani Ronaldo. I Ronaldo się denerwuje, już się do mnie nie odzywa. Zwykle dogadywaliśmy się dobrze. A potem nagle, wiecie, udzieliłem wywiadu czy coś i zapytano mnie, kto jest lepszym piłkarzem? Cóż, Messi. I wtedy on już cię nie lubi” – wyjaśnił Lineker.
Obaj legendarni napastnicy są teraz w pełni skupieni na Mistrzostwach Świata w 2026 roku. Ośmiokrotny zdobywca Złotej Piłki, Messi, po spełnieniu swojego ostatecznego marzenia w Katarze w 2022 roku, liczy na drugi cud z Argentyną w fazie grupowej J, gdzie zmierzą się z Algierią, Austrią i Jordanią. Tymczasem Ronaldo szuka jedynego brakującego elementu w swojej bogatej karierze. Portugalia zmierzy się jutro z Nigerią w meczu towarzyskim, a następnie podejmie Demokratyczną Republikę Konga, Uzbekistan i Kolumbię w grupie K.
