Senne Lammens, nowy nabytek Manchesteru United, znalazł się pod lupą krytyków, a sam Paul Scholes poddał w wątpliwość jego przydatność do walki o najwyższe cele. Belgijski bramkarz postanowił jednak odpowiedzieć na te zarzuty, podkreślając swoją mentalną siłę i adaptację do gry w lidze angielskiej.
Senne Lammens trafił do Manchesteru minionego lata, przechodząc z Royal Antwerp za 18,1 miliona funtów. Mimo stosunkowo niskiego profilu i umiarkowanej kwoty transferu, 24-latek szybko wyprzedził Altaya Bayindira, zajmując miejsce między słupkami pod okiem Rubena Amorima i Michaela Carricka.
Belg rozegrał solidny debiutancki sezon, notując osiem czystych kont w 32 występach w Premier League. Jego natychmiastowy wpływ na grę był szeroko chwalony, a były pomocnik United, Owen Hargreaves, określił go mianem najlepszego transferu klubu sezonu. Jednakże, powolny początek obecnych rozgrywek wzbudził nagłą krytykę, która nasiliła się po porażce 1:0 w derbach z Manchesterem City.
Po tej minimalnej przegranej, Scholes otwarcie poddał w wątpliwość, czy Belg posiada umiejętności niezbędne do walki o tytuł. „Jakie zespoły wygrywały Premier League bez bramkarza światowej klasy?” pytał legenda United. „Lammens może nim być, nie wiem, myślę, że werdykt wciąż nie zapadł.”
Podkreślając historyczne znaczenie elitarnych golkiperów, Scholes dodał: „Potrzebujesz bramkarza światowej klasy. Pomyśl o zespole Liverpoolu z Alissonem, zespołach City, Raya w Arsenalu. Manchester United z Peterem Schmeichelem i Edwinem van der Sarem. Wszyscy mieli wspaniałych, wspaniałych bramkarzy. Zaczynasz od tyłu, oczywiście, że tak.”
Odnosząc się do intensywnego zainteresowania mediów, Lammens pozostał niewzruszony. „Nie zmieniłem swojego charakteru przez grę w piłkę w Manchesterze United,” wyjaśnił. „Musisz być silny mentalnie i pewny siebie w obliczu wszystkich tych ludzi, którzy wyrażają swoje opinie. Rozumiem, że to nie jest łatwe dla każdego. Kocham grać we wszystkich tych meczach Premier League. Premier League, Liga Narodów… To nie czuje się inaczej.”
Pomimo zewnętrznych głosów w Anglii, Lammens nadal cieszy się nieugiętym wsparciem na arenie międzynarodowej. Trener reprezentacji Belgii, Mark van Bommel, podkreślił imponujący sposób myślenia bramkarza i jego płynne przejście do życia w Premier League.
„Siłą Senne’ego jest to, że zawsze pozostaje taki sam, niezależnie od okoliczności,” zauważył Van Bommel. „Taki jest jego charakter i jego jakość. Jeśli zobaczysz, jak szybko zaadaptował się do Manchesteru United. Klub jest bogatszy, stadion jest większy niż w Antwerpii… Ma dobre relacje ze swoimi obrońcami. To zasługuje na uznanie.”
Lammens będzie musiał polegać na tej odpornej mentalności, aby pomóc United wrócić na właściwe tory po derbowym rozczarowaniu. W obliczu powolnego startu zespołu, zapewnienie stabilności w defensywie będzie głównym celem na najbliższe tygodnie.
24-latek staje przed bezpośrednim wyzwaniem uciszenia pozostałych wątpiących, odzyskując formę z poprzedniego sezonu. Godząc wysoką stawkę krajowych rozgrywek z nadchodzącymi zobowiązaniami w Lidze Narodów, musi udowodnić, że potrafi być ostoją obrony wymagającej standardów światowej klasy.
