Liverpool wreszcie złapał właściwy rytm w Premier League, pokonując Ipswich Town 2:0 na Portman Road. Szybkie dwa trafienia Alexandra Isaka okazały się kluczowe, ale dla Kerkeza znaczenie tego wyniku wykraczało poza zdobyte trzy punkty. Po nieco nierównym początku kampanii krajowej, lewy obrońca szybko podkreślił, w jaki sposób drużyna poradziła sobie z wcześniejszymi niedociągnięciami, aby zapewnić sobie tak potrzebny rezultat na wyjeździe.
Mówiąc o występie, Kerkez chwalił skuteczność zespołu. „To naprawdę miłe. Myślę, że byliśmy w grze od pierwszej minuty. To właśnie o tym rozmawialiśmy w pierwszych dwóch meczach, że musimy zrobić lepiej. Myślę, że zrobiliśmy to wybitnie. Oczywiście Alex zaczyna strzelać i mam nadzieję, że tak dalej. Jestem zadowolony z chłopaków i ogólnie z tego, jak agresywnie graliśmy” – powiedział obrońca oficjalnej stronie klubu.
Staje się coraz bardziej oczywiste, że zawodnicy zaczynają w pełni rozumieć specyficzne wymagania Andoniego Iraoli. Okres przejściowy między menedżerami bywa często trudny, ale Kerkez uważa, że drużyna odnajduje teraz swój rytm. Wraz ze zbliżającym się etapem grupowym Ligi Mistrzów, czasu na świętowanie jest niewiele. Kerkez podkreślił, że fizyczne wymagania systemu wysokiego pressingu Iraoli będą wymagały pełnej koncentracji, gdy klub przygotowuje się do serii trzech kolejnych meczów u siebie na Anfield.
„Myślę, że wszyscy czuli się lepiej na boisku i myślę, że ja również, kiedy na to patrzę, coraz bardziej wchodzę w grę i jest lepiej. Oczywiście jest czyste konto, zwłaszcza na wyjeździe, wiemy, że wszędzie w Premier League jest ciężko. Jesteśmy szczęśliwi, ale nie możemy zbytnio świętować – teraz mecze przychodzą co trzy dni i czas na następny” – ostrzegł Kerkez.
Przejście do planu taktycznego Iraoli wydaje się nabierać tempa, a Kerkez zauważa znaczące poprawy w sposobie, w jaki drużyna zarządza meczami. Czyste konto przeciwko Ipswich było punktem szczególnej dumy dla formacji obronnej, która musiała wytrzymać presję po wczesnych trafieniach Isaka. Kerkez wyjaśnił, że drużyna uczy się, kiedy polować na piłkę, a kiedy utrzymać kształt, co jest kluczową równowagą dla długoterminowego sukcesu w Premier League.
Kerkez rozwinął temat trudności w utrzymaniu wysokiego pressingu przez cały mecz, stwierdzając: „Kiedy naciskasz tak jak my, trudno jest robić to przez cały mecz i przez wszystkie 90 minut. Możemy to robić przez pierwsze 30 do 35 minut, a w pewnych momentach możemy to zrobić na początku drugiej połowy – ale wtedy liczy się utrzymanie zwartej formacji i rozmowa ze sobą.”
Głównym tematem wczesnej fazy taktycznej Liverpoolu była rotacja na skrzydłach. Kerkez grał za Cody’m Gakpo i Bradleyem Barcolą, dwoma zawodnikami o bardzo różnych profilach. Podczas gdy Gakpo oferuje więcej gry tyłem do bramki i schodzi do środka, Barcola zapewnia wybuchowe tempo i bezpośredniość. Kerkez nalegał, że budowanie tych relacji na treningach jest kluczowe dla sukcesu zespołu, zwłaszcza w środowisku europejskich rozgrywek o wysoką stawkę.
„To twoja praca, żeby się dostosować. Właśnie dlatego mamy sesje treningowe. Myślę, że z Cody’m w tym roku rozumiemy się znacznie lepiej. Myślę, że kiedy Bradley przyszedł, mieliśmy dobre akcje – prawie podałem mu ładne podanie. Ale z każdym dniem na treningu zdobywamy zrozumienie. Musimy po prostu iść dalej” – podsumował.
