Debiutancki gol Juliana Halla dla reprezentacji USA to nie tylko spektakularne wejście, ale też ważny sygnał w dyskusjach o jego przyszłości.
Hall pokazuje, że chce grać dla USA
Dyskusje na temat podwójnego obywatelstwa bywają skomplikowane i niezwykle osobiste. Jednak dla Tylera Adamsa sprawa jest prosta: z otwartymi ramionami przyjmie każdego do reprezentacji Stanów Zjednoczonych, pod warunkiem, że ten pokaże, iż tego chce. Julian Hall niewątpliwie to udowodnił. Pokazał to przez cały tydzień treningów przed swoim debiutem w seniorskiej kadrze, a następnie przypieczętował to w meczu, wpadając na dalszy słupek i zdobywając swoją pierwszą międzynarodową bramkę. Zapytany po zwycięstwie nad Peru, czy namawiał młodego napastnika do wyboru reprezentacji USA, Adams odpowiedział krótko: nie robił tego i nie zamierza. Nie musi.
„Nie jestem jednym z tych, którzy naciskają w sprawach podwójnego obywatelstwa” – powiedział Adams. „Jeśli czujesz się Amerykaninem, graj dla Ameryki, rozumiesz? Nie przekonuję nikogo. Jeśli nie chcesz tu być, to nie bądź.”
„Ale to jest chłopak, który chce tu być, i widać to po jego podejściu do każdego dnia treningowego.”
To dobra wiadomość dla amerykańskiej drużyny narodowej. Nic dziwnego, że 18-letni napastnik jest jednym z wschodzących talentów tego zgrupowania, podobnie jak fakt, że zdołał strzelić bramkę zaledwie chwilę po swoim seniorskim debiucie. Jest również powód, dla którego Polska bacznie obserwuje jego poczynania, chcąc pozyskać Halla do swojej drużyny w ramach przygotowań do nowego cyklu Pucharu Świata. Po tym, jak Noahkai Banks zdecydował się reprezentować Niemcy, decyzja Halla stała się nieco bardziej osobista dla fanów USA, którzy w najnowszym odcinku „Paniki Podwójnych Obywateli” skupili swoją uwagę właśnie na tym napastniku.
Hall jednak trzyma się z dala od tych spekulacji. Jest po prostu szczęśliwy, że jest z reprezentacją USA. Nie skupia się na Polsce, lecz na zaimponowaniu Mauricio Pochettino i, być może, zdobyciu kolejnych szans na strzelanie bramek w przyszłości.
„Po prostu wykorzystuję tę szansę i dam z siebie wszystko” – powiedział Hall po sobotnim meczu. „Jestem naprawdę szczęśliwy, że udało mi się dziś zaznaczyć swoją obecność.”
Jego wpływ był niezaprzeczalny, a Hall niemal natychmiast pokazał swój instynkt strzelecki. Potrzebował zaledwie 10 minut, aby zaznaczyć swoją obecność w debiucie dla reprezentacji USA. W sobotnim meczu przeciwko Peru Hall wszedł na boisko w 62. minucie, zastępując Justina Ellisa, który otrzymał szansę gry przed własną publicznością. Ellis wykorzystał swoją okazję, strzelając bramkę po czterech minutach. Hall potrzebował porównywalnie więcej czasu, bo aż 10 minut, aby zdobyć swojego debiutanckiego gola. Bramka padła po dośrodkowaniu Sebastiana Berhaltera, które z dużą siłą trafiło w niebezpieczny rejon pola karnego. Piłka minęła dwóch graczy USA, ale dotarła do 18-letniego napastnika, który rzucił się na piłkę przy dalszym słupku.
„To było niesamowite uczucie” – przyznał Hall po meczu. „Moja rodzina też tu była, więc to był emocjonalny moment, ale ostatecznie po prostu bardzo się cieszę, że wygraliśmy.”
„Widziałem, jak Sebastian podnosi głowę, i trzeba po prostu być we właściwym miejscu we właściwym czasie” – dodał Hall. „Na szczęście zadziałało, i tak, byłem naprawdę szczęśliwy.”
Tego szczęścia nie dało się ukryć. Po początkowym opanowaniu podczas celebracji, Hall nie potrafił ukryć uśmiechu, gdy otoczyli go koledzy z drużyny. Wielu z nich było nowych, ale wielu to znajome twarze, które towarzyszyły mu w dotychczasowej drodze.
Młody napastnik ma wokół siebie mnóstwo znajomych twarzy. Więź z Adri Mehmetim jest oczywista. Hall i Mehmeti są kolegami z drużyny New York Red Bulls, wyrastając na czołowych młodych gwiazdorów klubu, przechodząc drogę od akademii do pierwszej drużyny, a teraz do reprezentacji USA, zdobywając pierwsze powołania razem.
„To było wyjątkowe przez cały czas” – powiedział Hall. „Wychodząc z akademii razem z nim, a potem wchodząc na boisko z nim tutaj, to był niesamowity moment dla nas obojga, i wiem, że on bardzo ciężko pracował, aby to osiągnąć. Jestem bardzo wdzięczny, że mogłem zrobić to razem z nim.”
Hall i Mehmeti budują na dziedzictwie, którego częścią jest również Adams. Nikt nie wie tego lepiej niż Adams, który dokładał starań, aby wspierać tych dwóch młodych gwiazdorów. To było zbiegiem okoliczności, że to właśnie Adams został zmieniony, aby zrobić miejsce dla Mehmetiego w jego debiucie. Obaj śmiali się i przytulali, gdy obecna gwiazda była witana przez najlepszego eksportowego gracza klubu.
„Wziął mnie i Adri pod swoje skrzydła” – powiedział Hall, „aby pomóc nam poczuć się pewniej i grać w naszą piłkę, pokazując nasze umiejętności.”
„Zawsze, kiedy mogę wspierać chłopaków z Red Bulls, ten klub wiele dla mnie znaczy” – dodał Adams. „To była moja ścieżka.”
Pojawienie się Halla i Mehmetiego skłania Adamsa do refleksji nad własną ścieżką. Każdy jest inny, mówi Adams. Jednak sam grał wiele meczów w MLS, zanim zrobił duży krok w kierunku Europy. Kiedy już się przeniósł, miał doświadczenie zdobyte na boiskach. Popełniał błędy i uczył się na nich. Gra w meczach, jego zdaniem, czyni gracza lepszym, i cieszy się, widząc, że zawodnicy nadal to robią w jego starym klubie.
„Każda ścieżka jest inna” – mówi Adams. „Nawet patrząc na [Adriego] i Juliana, po prostu zdobywanie pełnych sezonów, niezależnie od tego, czy są dobre, czy złe, nie ma znaczenia. Składasz wszystko w całość, możesz rozwijać się przez mecze i to jest po prostu fajne, kiedy widzisz zawodnika, który się przebija.”
Hall się przebija, to prawda, ale swoim golem sprawił wrażenie, że dotarł do celu i teraz walczy o miejsce w i tak już zatłoczonej pozycji napastnika. Nerwy młodego napastnika zaczęły blednąć po tygodniu spędzonym na zgrupowaniu reprezentacji USA.
Nie brakuje napastników w puli reprezentacji USA. Folarin Balogun pozostaje numerem jeden, nawet po letnim fiasku transferowym. Ricardo Pepi był na Mistrzostwach Świata i utrzymuje dobrą formę w PSV. Haji Wright był na dwóch Mistrzostwach Świata. Cała trójka jest kontuzjowana, dlatego nie uczestniczy w tym zgrupowaniu. Patrick Agyemang również jest kontuzjowany. Ellis i Damion Downs to młodzi napastnicy w tej drużynie, którzy chcą coś udowodnić. A do tego dochodzi Hall, zawodnik, który błysnął w MLS, zdobywając powołanie na to okienko.
W tym sezonie Hall miał wiele wzlotów. Ma na koncie 10 goli i trzy asysty, co czyni go najmłodszym członkiem klubu „dziesiątek” w MLS w tym sezonie. Były też dołki, w tym 12-meczowa seria
