Gianni Infantino, szef FIFA, udzielił jednoznacznego zapewnienia, że Iran wystąpi na Mistrzostwach Świata 2026. Jego słowa mają zakończyć spekulacje dotyczące potencjalnego wycofania się drużyny z rozgrywek.
Iran na mundialu – decyzja zapadła
Infantino pojawił się niespodziewanie podczas przerwy w meczu towarzyskim Iranu z Kostaryką w Turcji. Tam, stanowczo odrzucił sugestie, jakoby trwający konflikt zbrojny miał wpłynąć na plany Iranu dotyczące uczestnictwa w turnieju. Prezydent FIFA podkreślił, że drużyna jest bardzo silna, a on sam jest zachwycony możliwością jej obserwacji. Rozmowy z zawodnikami i trenerem utwierdziły go w przekonaniu, że wszystko jest w porządku. Ta wizyta miała być publicznym wyrazem wsparcia dla drużyny narodowej Iranu w trudnym dla niej okresie.
Wcześniej irańska federacja piłkarska informowała o trwających negocjacjach z FIFA w sprawie przeniesienia meczów z USA do Meksyku, co wynikało z obaw o bezpieczeństwo i zasadność gry w kraju zaangażowanym militarnie w konflikt z Iranem. Nawet prezydent Meksyku, Claudia Sheinbaum, zadeklarowała gotowość do przyjęcia spotkań, gdyby zmiana została zatwierdzona.
Jednak Infantino ostatecznie zamknął te dyskusje, stanowczo twierdząc, że harmonogram pozostaje niezmienny, zgodnie z pierwotnym losowaniem. Odnosząc się bezpośrednio do kwestii miejsc rozgrywania meczów, szef FIFA zaznaczył, że spotkania Iranu odbędą się tam, gdzie pierwotnie zaplanowano, zgodnie z losowaniem. Oznacza to, że drużyna Iranu będzie grać zgodnie z planem w Los Angeles i Seattle.
Organ ds. zarządzania światową piłką często znajduje się na styku sportu i polityki. Infantino szybko przypomniał filozofię FIFA dotyczącą globalnych napięć. Podczas niedawnego spotkania Rady FIFA online w Zurychu, zaznaczył, że piłka nożna powinna być siłą jednoczącą, a nie dyktowaną przez działania światowych przywódców, choć przyznał wagę obecnej sytuacji.
„FIFA z niecierpliwością oczekuje, że wszystkie drużyny uczestniczące w Mistrzostwach Świata będą rywalizować w duchu fair play i wzajemnego szacunku,” powiedział Infantino. „FIFA nie jest w stanie rozwiązać konfliktów geopolitycznych, ale jesteśmy zaangażowani w wykorzystanie mocy piłki nożnej i Mistrzostw Świata do budowania mostów i promowania pokoju, a nasze myśli kierujemy do tych, którzy cierpią w wyniku trwających wojen.”
Iran był jednym z pierwszych krajów z Azji, które zapewniły sobie awans na mundial 2026, co oznacza ich czwartą z rzędu kwalifikację. Mimo swojego doświadczenia w eliminacjach, nadal walczą o historyczne pierwsze wyjście z grupy. Zgodnie z obecnym harmonogramem, swój pierwszy mecz w Grupie G rozegrają z Nową Zelandią w Los Angeles 15 czerwca, następnie zmierzą się z Belgią 21 czerwca, a ostatnie spotkanie grupowe rozegrają z Egiptem w Seattle 26 czerwca.
