Debaty na temat tego, która gra oferowała najlepszą ścieżkę dźwiękową, trwają od lat. Są one namiętne i, ostatecznie, nierozstrzygalne. Koncentrują się na kwestii gustu i jednym, konkretnym pytaniu. Czy to, która gra miała najlepszą ścieżkę dźwiękową, jest pytaniem, które fani serii EAFC zadają sobie od dawna, a przywiązanie do tych piosenek wynika z tego, że dla wielu reprezentują one dany moment w czasie, od późnych nocy w akademikach po wspólne chwile z przyjaciółmi na kanapie. Piosenki te nie są jedynie zbiorem muzyki w grze wideo; są one połączeniem.
Każdego roku tworzenie tej ścieżki dźwiękowej jest procesem żmudnym. Dla artystów możliwość znalezienia się na niej jest cenniejsza niż kiedykolwiek. Usłyszenie własnego utworu w EAFC może odmienić życie, nie tylko ze względu na samo osiągnięcie. Niektórzy z największych artystów na świecie widzieli, jak ich kariery nabierają tempa po włączeniu do EAFC. Czy Two Door Cinema Club, Imagine Dragons, Kasabian wiedzieliby, gdzie byliby bez zdobycia serc graczy na całym świecie? Dla wielu artystów jest to już jednak ostateczne spełnienie marzeń. To trampolina, ale także moment, który teleportuje artystów z powrotem do ich własnego dzieciństwa.
„W ten sam sposób, w jaki 'Song Two' zespołu Blur zaczynało się w FIFA 98, ty jesteś tego częścią," mówi brazylijska piosenkarka Nono w rozmowie z GOAL. „Jesteś częścią tworzenia wspomnień dla ludzi w każdym wieku. Jesteś częścią ścieżki dźwiękowej rage quitów. Jakie to fajne?"
Jak wygląda bycie częścią tego wszystkiego? Co dzieje się z artystami, gdy ich piosenka rozbrzmiewa na ekranie menu? I kto właściwie tworzy ścieżkę dźwiękową? Jest to długi i skomplikowany proces, ale taki, który ostatecznie zmienia życie wszystkich zaangażowanych. Niektórzy z artystów, których utwory znalazły się na ścieżce dźwiękowej, to jedni z najwierniejszych fanów gry.
Nono, która ma 28 lat i pochodzi z Rio de Janeiro, wspomina z nostalgią grę FIFA 98 na Nintendo 64 ze swoimi kuzynami. Zastanawiała się wtedy, jak to by było zobaczyć te gwiazdy w prawdziwym życiu. Po przeprowadzce do Londynu poszła na mecz Arsenalu na Emirates, by zobaczyć ostatni mecz Arsène'a Wengera. Od tamtej pory immersja i pasja stały się bardziej realne. Dla niej wszystko zaczęło się od kontrolera w dłoni, co sprawia, że fakt, iż znalazła się na ścieżce dźwiękowej EAFC nie raz, ale dwa razy, jest jeszcze bardziej surrealistyczny. Jej utwór "Vem" znalazł się na ścieżce dźwiękowej FC 25. Tym razem jest to "Joga Bonito", piosenka wyraźnie inspirowana jej brazylijskimi korzeniami. „Myślę, że główną rzeczą jest to, jak łatwo jest nam lekceważyć gry," mówi, „bo jest jakby, 'Ach, to tylko gra', ale to sposób na nawiązanie kontaktu z kulturą, ze wszystkimi. To naprawdę chodzi o rodzinę."
Podobne odczucia ma również inny Brazylijczyk, Kyan. Jego cała kariera muzyczna została zainspirowana miłością jego rodziny do serii gier EA. Jego ostatnie wydawnictwo zawierało pięć piosenek inspirowanych Mistrzostwami Świata. Okładka tego wydawnictwa? Przedstawia go na okładce starej serii FIFA Street. Dorastał, grając ze swoimi starszymi braćmi, chociaż żartował, że nie zawsze byli chętni do wpuszczania młodszego brata do gry. To FIFA Street obudziła w nim coś nowego. Teraz ma on w grze utwór "Garage". „Nie mam zbyt wielu celów z muzyką," mówi Kyan w rozmowie z GOAL, „ale zacząłem mieć ich więcej po tym." Dla Kyana umieszczenie jego utworu na ścieżce dźwiękowej to nagroda zakorzeniona w dziecięcych wspomnieniach, które nadal pielęgnuje. Stanie się częścią tego świata to osiągnięcie, którego kiedyś nie mógł sobie wyobrazić, i żartuje, że słyszenie własnej muzyki w grze może nawet pomóc mu grać lepiej. Ta dziecięca miłość towarzyszyła mu przez całe dorosłe życie, a jego rodzina obserwowała, jak przeszedł od gry ze swoimi braćmi do stania się częścią ścieżki dźwiękowej. „Nadal gram dzisiaj," mówi. „Wydaję na to pieniądze, mam swoje konto, chcę tych graczy. Więc widzieli i śledzili cały ten proces i widzieli, jak umieszczam muzykę w grze. To ogromne osiągnięcie, moment opowiadania historii, że 'Człowieku, czasami czujesz, że marnujesz czas na to', ale wszystko, co ta gra mi dała jako artystce, sprawiło, że weszłam w tę grę."
Ale jak artysta faktycznie trafia do gry? Poznajcie człowieka odpowiedzialnego za tworzenie ścieżek dźwiękowych EA: Steve'a Schnura. Schnur zajmuje się tym od ponad dwóch dekad, a jedną z jego największych motywacji jest przekraczanie przeszłych sukcesów. Proces tworzenia ścieżki dźwiękowej jest długi. W rzeczywistości proces dla FC 28 już się rozpoczął. „Kiedy wyszło FC 27?" pyta Schnur. „Zaczynamy następnego dnia na następny rok. Pracujemy nad tym przez 364 dni. To kłamstwo. Bierzemy może dwa dni w tym czasie, ale prawda jest taka, że już zaczęliśmy nasze spotkania inauguracyjne dla 28." Kuratorowanie ścieżki dźwiękowej FC 27 było szczególnie osobiste dla Schnura, światowego prezydenta ds. muzyki i marketingu EA. Przez ponad 25 lat pracy w firmie pomagał kształtować ścieżki dźwiękowe do FIFA, EA FC, Madden i innych gier Electronic Arts. Tworząc tegoroczną playlistę, te przeszłe klasyki nieustannie powracały do jednego pytania: czy nowa ścieżka dźwiękowa dorówna im poziomem? „To wiąże się z odpowiedzialnością, której nie lekceważę," mówi. Schnur chce, aby każda ścieżka dźwiękowa roku była świeża i wywierała większy wpływ niż poprzednia. W ciągu ostatniego roku lub dwóch zauważył, że gracze na całym świecie dzielą się swoimi ulubionymi piosenkami z FIFA 09, FIFA 14 i FC 26 w mediach społecznościowych, co przypomina, jak wiele znaczą dla nich te ścieżki dźwiękowe. „Włożyłem znaczący, skonsolidowany wysiłek w ciągu ostatniego jednego do dwóch lat, aby przywrócić FC do chwalebnych dni muzyki z FIFA," mówi. „Innymi słowy, chcę, aby ludzie zachwycali się muzyką z FC 27, tak jak zachwycają się FIFA 09 lub FIFA 14. To zawsze jest punkt odniesienia. Tam zaczynają się dyskusje. Chciałem je znowu rozpocząć."
Aby rozpocząć te dyskusje, Schnur kontynuował globalne podejście. Niektóre z najbardziej pamiętnych piosenek gry były w językach, których niewielu by się spodziewało. Jeśli EAFC ma być ambasadorem piłki nożnej w świecie gier wideo, musi mówić wszystkimi językami piłki nożnej, a Schnur czuje tę odpowiedzialność. To dlatego jeździ do Brazylii, aby pozyskać artystów takich jak Nono i Kyan. To dlatego japońsko-amerykański raper Miyachi
