Chelsea poniosła kolejną bolesną porażkę, która znacząco oddala ją od marzeń o europejskich pucharach. Liam Rosenior, menedżer zespołu, udzielił szczerej odpowiedzi na pytania dotyczące swojej przyszłości w obliczu potencjalnego braku kwalifikacji do Ligi Mistrzów.
Niewielka strata punktów na Stamford Bridge sprawiła, że Chelsea traci do liderów aż dziesięć punktów, a co gorsza, cztery punkty do piątego Liverpoolu. W miarę zbliżania się kluczowych rozstrzygnięć w walce o europejskie puchary, niezdolność do strzelania bramek stała się palącym problemem dla drużyny Roseniora. Piłkarze nie potrafili pokonać bramkarza rywali od czterech kolejnych spotkań, co stanowi najgorszą serię od 1912 roku. Zapytany o potencjalne konsekwencje niewystarczającego zajęcia miejsca w tabeli, Rosenior nie ukrywał powagi sytuacji. „Szczerze mówiąc, nie wiem” – powiedział Rosenior na konferencji prasowej po meczu. „Szczerze mówiąc, nadal walczymy i zajmiemy się tą sytuacją na koniec sezonu, niezależnie od okoliczności.”
Gdy do końca sezonu Premier League pozostało tylko pięć kolejek, losy Chelsea nie są już całkowicie w ich własnych rękach. Potrzebne są znaczące potknięcia Liverpoolu i Aston Villi, aby zniwelować stratę, a jednocześnie trzeba uważać na ścigający ich zespół, w skład którego wchodzą Brentford, Bournemouth i Brighton. Mimo ponurych statystyk i rosnącej presji na jego stanowisku, Rosenior nadal wierzy w możliwość późnego zrywu. „To dla nas góra do pokonania” – dodał. „Ale nie jest nie do zdobycia. Musimy podejść do meczu z Brighton z myślą, że musimy go wygrać i rozpocząć resztę sezonu.”
Niepewność w sztabie szkoleniowym znajduje odzwierciedlenie w obawach dotyczących składu drużyny na wypadek braku kwalifikacji. Gwiazda zespołu, Cole Palmer, niedawno poruszył temat swojej przyszłości w wywiadzie dla „The Guardian”, podkreślając, że choć jest zaangażowany w projekt, Liga Mistrzów jest kluczowa dla strategii rekrutacyjnej klubu. „Nie mam zamiaru odchodzić z Chelsea. Nadal mamy o co walczyć” – powiedział Palmer. „Mamy półfinał Pucharu Anglii [przeciwko Leeds], a jeśli zakończymy sezon w strefie Ligi Mistrzów, będziemy w dobrej pozycji do pozyskania potrzebnych nam zawodników. Rozmawialiśmy z właścicielami i oni są pewni zawodników, którzy to osiągną.”
Kierownictwo na Stamford Bridge wykazywało cierpliwość wobec Roseniora, jednak historyczne wymagania dotyczące wyników w Chelsea oznaczają, że „niepewność” co do konsekwencji może wkrótce doprowadzić do definitywnej decyzji. To okaże się w nadchodzących dniach, ale wynik meczu z byłym klubem Roseniora, Brighton, nabiera teraz jeszcze większego znaczenia. To starcie wydaje się być decydującym rozdrożem dla tego projektu.
